Charlie Feathers

Charlie Feathers fue uno de aquellos pioneros indomables del rock'n'roll allá por los años 50. Feathers es uno de esos artistas del country y del rockabilly cuya influencia sobrepasa con creces el éxito y el reconocimiento que recibió en vida. Un tipo salvaje, enigmático, rebelde, complicado.

Charles Arthur Feathers nació en Holly Springs, Mississippi, y grabó una serie de singles populares en Sun Records, Meteor y King Records en la década de los 50. Feathers era conocido por ser un maestro en el cambio de dinámicas emocionales y sonoras en sus canciones. Su estilo vocal rockabilly teatral, con hipo, aullidos, grititos, inspiró a una generación posterior de vocalistas de rock, incluido Lux Interior de The Cramps.

Charlie Feathers comenzó como músico de sesión en Sun Studios de Memphis, tocando cualquier instrumento secundario que pudiera con la esperanza de algún día hacer su propia música allí. Grababa cuando y donde podía, ayudando con ideas de arreglos, incluso tocando cucharas en una sesión de las Miller Sisters. Sam Phillips decidió crear un sello local llamado Flip Records para probar nuevos artistas y le dio una oportunidad a Feathers. Con el apoyo de Quinton Claunch y Bill Cantrell, junto al todoterreno de Sun, Stan Kessler a la steel guitar, y Marcus Van Storey al contrabajo, Charlie grabó su primer single que incluía "Peepin' Eyes", su primer clásico.



Le acompañaba "I've Been Deceived", una balada tristona en la onda de su admirado Hank Williams.

El sencillo no es que lo petara, pero tuvo la suficiente repercusión a nivel regional, para que Sam Phillips pasara a Feathers a su sello principal, Sun Records, para grabar su segundo sencillo con "Defrost Your Heart" y "Wedding Gown of White". Pero Charlie no estaba nada contento. Sam Phillips lo apreciaba como interprete country y le dejaba grabar cortes del estilo. Charlie amaba el country, sí, pero quería grabar canciones rockabilly y Phillips se negaba o, peor aún, le pasaba los temas a otros cantantes del sello.

Entre los rivales de Feathers en Sun Records estaba Elvis Presley, sobre el que años más tarde contaría historias diría que bastante fantasiosas. Lo que sí es cierto es que, componiendo canciones con el guitarrista Stan Kesler, acabó compartiendo créditos con Elvis en el clásico "I Forgot to Remember to Forget". Este tema fue el primer y único número 1 de Elvis para Sun Records. Permaneció en las listas de Billboard durante 39 semanas, más que cualquier otra canción de Elvis, incluidas las más famosas que podáis recordar ahora.

La verdad es que Charlie Feathers tuvo bastante mala estrella. Charlie grabó la demo de " I Forgot To Remember To Forget" y a Elvis le gustó tanto, que la registró de inmediato. De todos modos, Charlie y Elvis eran amigos. De hecho Feathers estaba en la sesión del Million Dollar Quartet y tuvo que irse al poco. Se puede escuchar a Elvis decir "see you later Charlie".

Charlie Feathers estaba decidido a ser reconocido como un artista rockabilly y decidió reformar su banda en esa dirección. Jerry Huffman en la guitarra solista, Jody Chastain alternando la steel guitar con el contrabajo, y Jimmy Swords a la batería. Con esta formación empezó a girar por el Sur profundo y la banda fue ganando experiencia en directo. Charlie, Jody y Jerry escribieron "Tongue Tied Jill" y la grabaron en Meteor Records. El single vendió bien y se convirtió en uno de los standards de su repertorio.

Con Meteor Records también grabaron "Get With It":

A continuación ficharían por King Records, donde publicarían sus singles más conocidos. El primero, en octubre del '56, sería "Can't Hardly Stand It", con Feathers exhibiendo su estilo vocal:

"Everybody's Lovin' My Baby", un rock'n'roll que uno puede imaginar perfectamente interpretado por Gene Vincent o el mismo Elvis.