BANCHEE - hard Rock Psych. en la Costa Este (1969/71)

El grupo BANCHEE, originario de Boston, se formó a finales de 1968 de la mano del guitarra solista Peter Alongi y del bajista Michael Gregory Marino . Con el tiempo fueron reclutando a músicos con una contrastada calidad en el circuito de los clubs de la zona hasta formar un grupo fijo y sólido, con un sonido muy maduro y profesional que pronto logra hacerse con un importante prestigio en toda la zona. En 1969 consiguen firmar un contrato para la grabación de un álbum con el sello Atlantic Records que se graba en Junio de ese mismo año. Su primer trabajo, "Banchee", se editó a finales de 1969.

Banchee figura, por méritos propios, entre los primeros y mejores grupos de Hard Psicodélico y Hard Rock de la Costa Este Americana. Su primer trabajo ya nos da una pista de lo que podía ofrecer esta excelente banda. Temazos de la mejor factura, como “The Night is Calling” , “Tom's Island”, "I Just Don't know” o “Evolmia” están entre la mejor hard psicodélia de esos años, temas con un sonido muy personal y reconocible, que siempre es de agradecer en esos años de imitaciones, y una gran madurez musical. El sonido de la banda, en este primer trabajo, es más suave y moderado que en su segundo disco, las armonías vocales son delicadas, así como todo el sonido de los instrumentos, limpio y con mdoredas saturaciones, incluso en el límite del Folk Psicodélico en algún tema. Aunque los riffs de guitarras, pese a su poca saturación, podrían ser casi de Hard Progresivo por sus desarrollos compejos en ocasiones. Muchos aficionados han calificado a Banchee como una versión heavy de los míticos “Cosby Stills & Nash”, aunque yo, personalmente, creo que el estilo del grupo difiere en sonido y estilo del de los “C.S.N” de esos años. Los temas suelen ser muy currados, alegres y melancólicos a un tiempo, con cuidadas armonías vocales y un gran trabajo instrumental, de limpios riffs de guitarra y base rítmica creativa. incluso con persusión latina en algún tema. El álbum fue producido por Warren Schatz y Stephen Schlaks, los cuales hicieron un muy buen trabajo en este apartado sin despojar a la banda de sus cualidades sonoras de directo.

El segundo trabajo, “Thinkin´” , editado esta vez por otro importante sello Polydor en 1971, tiene temas más largos que su predecesor y un sonido más duro y guitarrero. Los temas son más extensos y menos estructurados, con más espacio para la improvisación instrumental, sobre todo de las guitarras, con base unas veces de Blues otras hasta de Jazz. E, incluso, algo del Hard Progresivo Inglés sobrevuela los temas por momentos. Todo con una calidad instrumental muy buena, pero sin caer en el lucimiento por el lucimiento de los músicos. “Thinkin” es, al igual que “Banchee”, un álbum de grandes temas más que de grandes interpretaciones, que las hay. A destacar “John Doe”, “3/4 Song”, “Children of the Universe” o “Willya”. Sin duda una colección del mejor Hard Rock Psicodélico de finales de los 60 y principio de los 70, desde la primera a la última nota.

Los temas de Banchee son casi siempre creativos, de esos que siempre hacen aflorar sentimientos de todo tipo, e interpretados por un grupo de sonido compacto y maduro. Como dato curioso, decir que el segundo álbum fue grabado en los legendarios “Electric Ladyland studios” de New York. Banchee fue otra de tantas bandas olvidadas del Boston de finales de los 60 y principio de los 70, un excelente grupo que mereció, sin duda alguna, mucha mejor suerte. En ambos sellos dónde la banda grabó sus disco, Atlantic Records primero y Polydor Records luego, no hubo ningún tipo apoyo a la banda, la promoción fue nula e inexistente y las ventas, debido a ello, no fueron buenas. La banda se separó poco después de grabar su segundo trabajo. Sus dos Lps ofrecen excelentes viajes lisérgicos por los mejores y más imaginativos paisajes Progresivos y Psicodélicos de la época, con ideas originales y un sonido propio. Dos verdaderas Joyas aún por descubrir para muchos, que espero sean cada vez menos.