ALAN LOMAX - GLOBAL JUKEBOX

En una época que condena el romanticismo, Alan Lomax destaca como una figura enormemente romántica. "Pensé en Alan como un Minotauro - mitad hombre, mitad sobrenatural - que desafió a la vida tal como la conocemos", escribió uno de sus viejos amigos, Bill Ferris. Alan estaba orgulloso de su forma de conducir -miles de kilómetros y días por carreteras sin nombre, a la búsqueda de las joyas del espíritu humano. Es famoso por su trabajo en centros penitenciarios, plantaciones y granjas solitarias del delta del Mississippi, a donde regresó nada menos que siete veces entre 1933 y 1985, para escuchar, observar, confraternizar, y grabar música, noche tras noche, año tras año. Repitió esta hazaña con resultados sorprendentes en cientos de lugares oscuros en los EE.UU., el Caribe, Europa y África del Norte.


Alan Lomax and unidentified man, Aragon, Spain, 1952. Photographer unknown.


Alan Lomax recording in Dominica, 1962. Photo by Antoinette Marchand.

Jelly Roll Morton, Woody Guthrie, Leadbelly, Muddy Waters, y el Reverendo Gary Davis, fueron sólo algunos de los muchos genios, famosos y oscuros, que realmente nos cuentan la verdadera historia de nuestro país a través del micrófono de Alan.

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En la década de 1930 y principios de los años 40 Alan y su padre también muy temperamental, el folclorista John A. Lomax - que fue uno de los primeros coleccionistas de reconocer el valor de la música afro-americana como una forma de arte sui generis, y uno de los más ricas fuentes de la cultura indígena de América, ayudaron a desarrollar la Biblioteca del Archivo del Congreso de la canción popular americana como un recurso nacional, registrando miles de canciones e historias orales en su configuración original, por todo el Sur, Noreste, Estados de los Lagos, el Medio Oeste, las Bahamas, y Haití.

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En esencia, las múltiples facetas de la carrera de Lomax eran una expresión de su creencia en lo que él llama "equidad cultural" - la idea de que las tradiciones expresivas de todas las culturas étnicas y locales también se deben valorar como representante de las múltiples formas de adaptación humana en la tierra. Después de 1960 se dedicó a la investigación comparativa de la música y danzas del mundo con colaboradores de la musicología, la antropología, la danza, y la lingüística. Esto culminó en los años 90 con Global Jukebox, un intento monumental para organizar y sintetizar los resultados de la antropología y musicología que evocaba la relación entre estilo expresivo, la geografía humana, y desde hace mucho tiempo los patrones de subsistencia y la vida social.

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Alan Lomax fue una personalidad extravagante, proteico, difícil de encasillar. Fue amado por sus entusiasmo cálido, la generosidad, la lealtad y un gran interés en la gente, odiado por su prepotencia, sus arrebatos de furia calvinista, y admirado y envidiado por la amplitud de sus ideas y logros. Para muchos fue una figura paterna, a pesar de que le irritaba el papel. Alan tenía un enorme respeto por las mujeres y sus logros, pero temía su poder y nunca se casó. Como tejano que era, suave, cordial, pero muy delicado - contrariado y rebelde, empatiza dolorosamente con los problemas de los demás. Aunque sostenido por un temperamento esencialmente optimista, él fue angustiado a menudo por la tristeza y la pérdida de confianza. Como resultado de las enfermedades infantiles Lomax sufrió una pérdida parcial de audición , sin embargo, tenía un oído inigualable para la música vocal. Un derrame cerebral le obligó a retirarse en 1996 y vive bajo el cuidado de su familia. Murió el 19 de julio de 2002, a la edad de 87 años.