ELTON JOHN - Discografía comentada: ¡Último repaso a 30 años de carrera y cerramos!

El resultado... puro sonido Philadelphia.






Elton logró una de sus más convincentes interpretaciones vocales en una canción bastante jodida de cantar. No hay más que escucharle cómo se crece cuando llega a Cause I live and breathe this Philadelphia freedom. Llega sobrado. Se nota cómo se cree la canción. Y se crece en la canción.

No hay instrumento que sobresalga en ningún momento. Se sacrifica absolutamente todo al servicio del sonido.

Por supuesto que hay muchas cosas destacables, como esos falsetes en los coros, y el sobresaliente arreglo de cuerdas. Y puestos a destacar a alguno de los miembros de la banda... me quedo con la magnífica línea de bajo de Dee Murray; como no podía ser menos, por otra parte.

Quien no estuvo a la altura de las circunstancias, ni de la canción, fue el otras veces excelente Davey Johnstone. ¿Qué es ese plinc-plinc que tocas, Davey? ¿Qué cojones es éso? Hombre, pase que esto lo hagas en 1975, que tampoco, pero ¿sigues haciendo plinc-plinc cuarenta años después?


Bueno, Davey Johnstone aparte, Philadelphia Freedom es una gran canción. Y con una grandísima historia detrás.

Para muchos, un himno.

Para Philadelphia... una canción que conlleva la responsabilidad de tratar de estar a su altura. Algo improbable.

Un par de caras B.

La de "Lucy in the Sky with Diamonds" es otra versión de Lennon, esta vez de su disco "Mind Games". A mí no me mata:



La de "Someone Saved my Life Tonight" está dedicada a la popular serie "House of Cards" de la que Bernie era ya un acérrimo seguidor en 1975. Tampoco es imprescindible pero al menos es curiosa por llevar un rollo algo diferente al resto del disco, con el teclado eléctrico en vez del omnipresente piano:

A diferencia de Travis, yo no considero que Captain Fantastic tenga temas de relleno.


En el caso de "Tell Me When the Whistle Blows" estamos metidos, al igual que en el caso de Philadelphia Freedom, dentro del sonido Filadelfia. La canción, como es fácil adivinar, está arreglada y orquestada, al igual que aquélla, por Gene Page. Dentro de lo suyo, el sonido Filadelfia, es una canción notable.


Y en el caso de "Writing", Elton quiso hacer, e hizo, una canción al estilo Gilbert O'Sullivan (podría ser suya perfectamente). Buena en lo suyo también (con esa guitarra lejanamente evocadora del Jessica de los Allman)


Para aquéllos que quieran tener una experiencia cercana a la muerte, recomiendo la versión duet, entre Reginald y los Pet Shop Boys, del Alone Again de Gilbert O'Sullivan. Un verdadero viaje al infierno.







Por cierto, piano eléctrico = setentas.



Muy de acuerdo en lo del vinilo. Aunque decir que se trata de un disco que hay que disfrutar en vinilo... no es opinión, es una certeza.

Este disco conceptual fue pensado hasta el último detalle. La carpeta, las letras, las ilustraciones, el cómic... todo forma parte del concepto. Se crearon para ser escrutadas, leídas y disfrutadas de modo conjunto con el disco.

El trabajo artístico de Alan Aldridge es sobresaliente. Uno de los mejores que se han hecho en la historia de la edición de discos. Es casi parte de su música. Es más, creo que si no se conoce el arte del disco no se puede disfrutar tanto de él.

"Alguien me salvó la vida esta noche" - "Mejor Muerto"

Curioso...


Esos extras que traen algunos cedeses, Philadelphia y tal en el caso del Captain Fantastic, no pegan ni con cola con el disco. Se entiende que aparezcan en recopilatorios, en un álbum conceptual no tienen sentido.

El estudio de grabación de los álbumes Caribou, Captain Fantastic y Rock of the Westies fue Caribou Ranch, que eran propiedad de James William Guercio. Algo debía tener el enorme rancho en el que se ubicaba, y ese estudio en concreto, dada la cantidad de musicazos que pasaron por ahí y la de discazos que se grabaron.

Jim Guercio designó a su hermano como ingeniero de sonido del Captain, y el resultado salta al oído: extraordinario.

Guercio es un tipo con una biografía fascinante. A principios de los setenta era conocido, fundamentalmente, por ser el productor de la banda Chicago y por su estudio de grabación.







Este tipo, a mediados de los setenta, era el hombre.


Un individuo que viene del mundo de la música y debuta como director de cine filmando una obra maestra como "Electra Glide In Blue", en el año 1973, cuando se hacían peliculones a patadas.


Lógicamente, con una primera película como aquélla, tomó la mejor decisión posible: no volver a rodar ninguna otra.

Así que, Reggie, te presento a tu nuevo ingeniero de sonido, mi hermano Jeff.

En fin, Elton había grabado un nuevo disco que consideraba el mejor de su carrera y apuntaba a otro éxito de ventas, y el tour estaba a punto de comenzar. Todo parecía perfecto, ¿verdad?

Pues bien, en ese momento el pianista tomó repentinamente una de las decisiones más extrañas de su carrera: antes de iniciar la gira decidió reformar la Elton John Band y para ello echó a sus dos miembros más antiguos, el bajista Dee Murray y el batería Nigel Olsson, los que llevaban con él desde los tiempos de la época power trio.

Paradójicamente, la banda que salía en la foto del vinilo ya no existiría cuando éste salió a la venta:


Parece como si estuviera señalando con las manos los dos que mantendría de la banda.

Nigel al habla:

"Oh, it was a huge blow. I didn't see it coming. At all. To this day, I don't know why he let us go. His excuse in the press was that he wanted to change the sound of the band. He tried, but I don't think he did. It was just the same songs played by different people.

"I was very bitter for a while. What was especially hard was that Elton didn't tell me – one of the lackeys from the office called and said, 'Elton isn't using you on the next record and tour. What do you think you're going to do?' I was devastated. But I pulled my boots up, made my own record and had some success with that."

Nigel estaba muy dolido porque pocos días antes de que le dijeran que le echaban, Elton había estado comentando el tour con él por teléfono. Tiene pinta de que fue una decisión repentina.

Aquí el batería descubrió una faceta de Elton que luego también verían otros futuros colaboradores suyos. Elton parece ser que era un músico que cuidaba mucho a su banda, les pagaba generosamente y se preocupaba de que estuvieran bien. Pero esa faceta convivía con otra: se le daban fatal las rupturas, de modo que cuando quería cambiar de colaboradores no llevaba muy bien el tema. Al contrario, como hemos visto en este caso mandó a otro a darle la mala noticia y se desentendió (según Nigel además le soltó la frase literalmente como la citaba, toda de golpe y casi sin pausa, mucho tacto no tenía... ).

Dee Murray se siguió buscando la vida como músico de sesión colaborando con bandas como unos Procol Harum en horas bajas o Alice Cooper.

Olsson ya había sacado un disco en solitario años atrás, "Nigel Olsson's Drum Orchestra And Chorus":



Y ahora tras la ruptura lanzaría otro que tuvo un par de hits en la época como esta balada superempalagosa:



La Elton John Band clásica no volvería a reunirse al completo hasta el "Too Low for Zero" en 1983.

Retrospectivamente el propio Elton John reconocería que esa decisión fue un error y no supo explicar del todo por qué lo hizo. Se justifica argumentando que buscaba cambiar de sonido, y es cierto que en su próximo álbum se ve ese intento de reformularse, pero fue una decisión muy extraña.

Lo lógico es que si has grabado un álbum magnífico con tu banda clásica, hagas la gira con ellos y así puedas cerrar de forma coherente esa etapa de tu carrera: último disco glam y última gira con la banda de esa etapa, que son además quienes han hecho ese álbum. Pero aquí entra en juego un rasgo típico de Elton que comenté páginas atrás: siempre ha sido un tipo MUY impaciente. De modo que si tras grabar el disco se le metió en la cabeza que debía cambiar de sonido para no estancarse, no iba a esperarse a que acabara un larguísimo tour para hacer el cambio, quería hacerlo YA.

A eso hay que sumarle obviamente un entorno rodeado de gente que le decían que sí a todo y que nunca tendrían la iniciativa de hacerle ver que se estaba equivocando, además de que seguramente la vida de excesos en que estaba metido quizá no le hacía ver las cosas con claridad.

Mañana comentaré la nueva banda y los conciertos de esa gira.

En episodios anteriores... el futuro Sir miope acababa de mandar a la calle a su bajista y batería de toda la vida argumentando que quería formar una banda nueva justo antes de iniciarse la gira del "Captain Fantastic".

El principal fichaje de esta nueva formación es en realidad un viejo conocido al que habíamos dejado atrás: el guitarrista Caleb Quaye.



Para los olvidadizos, Caleb había sido el músico más importante en la primera etapa de Elton John y su guitarrista en sus primeros álbums. Lo lógico habría sido ficharle a él cuando formó la banda, pero sospecho que Caleb tenía ambiciones por su cuenta (en su momento Eric Clapton le definió como el mejor guitarrista del mundo ).

¿Qué había sido del futuro hijo pródigo mientras Elton se convertía en uno de los artistas más grandes del mundo? Pues formó una banda llamada Hookfoot junto a colegas como Roger Pope y David Glover, que también habían aparecido en discos del gafotas:

Hookfoot grabaron cuatro discos que no tuvieron mucha repercusión. El estilo es hard-rock setentero molón de la época. Lo poco que he oído no es excepcional pero tienen mucho estilo y ese toque tan especial que nos flipa a los fans de los discos del género de esos años.

No le cambiarán la vida a nadie pero realmente están chulos:



Caleb toca el piano aparte de la guitarra. De hecho venía de una familia de músicos y tenía muchísimo talento. Es uno de esos casos de musicazos en mayúsculas que nunca llegaron a petarlo.

El segundo disco tiene un rollo más alegre:



Para los fans como yo de las rarezas 70s Hookfoot son el tipo de banda que nos mola descubrir

Cuando Elton John contactó con Caleb para ofrecerle el puesto, éste estuvo encantado de volver con el que ahora era uno de los artistas más famosos del mundo, pero no os penséis que aceptó de inmediato. De hecho, le dijo francamente a Elton que no le gustaba el rollo poppie de algunos de sus hits y que, más concretamente, se negaba a tocar temas como "Crocodrile Rock". Lejos de ofender al cantante, en realidad había dado la respuesta adecuada: lo que buscaba Elton con este giro era quitarse de encima esa imagen de músico ligero intrascendente.

A modo de curiosidad, "Crocodrile Rock" fue durante un tiempo su "Creep" particular: el hit hiperconocido que se negaba a tocar en directo. Con el tiempo se le quitó la tontería y a finales de los 90 ya la incorporaba con naturalidad, como en este directo en Pontevedra con los discursos de Elton convenientemente traducidos al gallego:

Spoiler:

La nueva base rítmica la formaban el batería Roger Pope de Hookfoot y, un nuevo fichaje en el universo Elton John, el bajista Kenny Passarelli. Este último había colaborado con artistas como Joe Walsh y Stephen Stills. La idea era tener una base rítmica más funky y contundente.

Y, ojo, una novedad interesante, añadió un segundo teclista, James Newton Howard, por entonces músico de sesión pero que en el futuro se pasaría al mundo de las bandas sonoras. Su función en directo era adornar las canciones con teclados y en estudio encargarse de los arreglos orquestales.

De la banda clásica, se mantuvo a Davey Johnstone a la guitarra y Ray Cooper a la percusión. Eso quiere decir que en esta nueva banda había dos músicos en cada instrumento salvo en el bajo (habría molado un segundo bajista y así adelantarse 20 años a los experimentos de King Crimson con su doble trío ). La intención estaba clara: fomentar la musicalidad de la banda y darle más consistencia a su sonido.

Mañana veremos el resultado con un directo muy significativo de esa gira

Digamos que Elton se reencuentra con los viejos amigos y nos presenta a los nuevos. Todos conocidos por uno u otro motivo.


Curiosamente, con Caleb Quaye había coincidido en la banda sonora de la película Tommy. Caleb tocaba en un par de canciones del disco.


Roger Pope no había sido uno más entre los diferentes músicos de sesión de Elton. Había tocado la batería en la casi totalidad del Empty Sky, en la mitad de las canciones del Tumbleweed Connection (como, por ejemplo, en Burn Down The Mission, coincidiendo en las mismas canciones que Dave Glover), y en algunas canciones del Madman (también coincidiendo con Caleb y Dave Glover, como por ejempo en Tiny Dancer).


Volver a tocar con Caleb Quaye y con Roger Pope era hacerlo con los músicos con quienes Elton hizo algunos de sus mejores trabajos cimentando su prestigio entre la crítica. Sobre el papel era una vuelta a lo mejor de lo mejor.


Con James Newton Howard también había coincidido antes, en este caso en el ya mencionado Snookeroo de Ringo Starr.


Y a Kenny Passarelli le conocía del Caribou Ranch. La razón principal de que Reggie fuera aquellos estudios estaba en que le flipaba el sonido de algunos de los discos que se habían grabado allí, como los de Joe Walsh y Barnstorm, más concretamente la canción Rocky Mountain Way de la que Passarelli es, además, coautor.













En este vídeo, además de James Guercio, aparece Passarelli enseñando algo de Caribou Ranch. Lo primero que enseña es el piano en el que Reggie  compuso la música de Island Girl o, lo que es lo mismo, el principio del fin.

Travis Bickle escribió:
A modo de curiosidad, "Crocodrile Rock" fue durante un tiempo su "Creep" particular: el hit hiperconocido que se negaba a tocar en directo.

Para que Crocodile Rock llegara a ser como Creep hubiera sido necesario, además de un plagio, que la canción fuera llorona. Afortunadamente para todos, no es así.

Como Elton John por entonces quería hacer todo a lo GRANDE, decidió que presentaría a su nueva banda en un concierto en el estadio de Wembley en un megaevento compartido por gente como Joe Walsh, los Eagles y los Beach Boys.

Aquí tenéis un simpático anuncio de la época:



¡¡3,5 libras!!

No obstante, el concierto de Elton en su época fue considerado un fracaso porque tomó la arriesgadísima decisión de tocar su nuevo disco "Captain Fantastic" entero antes de haber salido a la venta.
La gente iba ahí a disfrutar de los hits y después de los conciertazos de Joe Wash, Eagles y Beach Boys, muchos se aburrieron de escuchar una hora de un álbum totalmente nuevo para ellos y abandonaron el estadio a medio concierto.

La impresión general fue de que los grandes triunfadores de la noche fueron los Beach Boys, lo cual me sorprende porque, en mi ignorancia sobre el grupo, me pensaba que en esos años no estarían en su mejor momento. Pero claro está, éstos atacaron con su batería de hits y conquistaron al público enseguida. Elton decidió tirar por un concierto más difícil que quizá funcionaría en un recinto más pequeño ante gente muy fan suya, pero no en un estadio repleto de Felipes de la época.



Aquí tenéis un pequeño artículo sobre el show y comentarios de gente que estuvo allá:

http://www.udiscovermusic.com/stories/beach-boys-triumph-at-eltons-wembley-extravaganza

Por cierto, Rufus era la banda en que estaba en aquella época la cantante de R&B Chaka Khan.



Stackridge era un fichaje de la discográfica de Elton John. Dudo que hicieran lo que en este vídeo, pero me ha parecido muy simpático:



He tanteado algún disco suyo en Youtube y suena mejor de lo que prometen en ese vídeo: pop-rock setentero agradable y bien hecho.

Ambos pasaron desapercibidos en ese show.

De todas las ediciones Deluxe en CD que se han editado, la del "Captain Fantastic" me parece la mejor que he visto no solo de Elton John sino en general. Un auténtico regalo para los fans: incluye todas las pijaditas que había en la edición en vinilo (el cómic, el pequeño póster, el libreto aparte con las letras...) y como CD extra, la interpretación entera del disco en Wembley más el bis.
Me costó 30 euros en su época que me dolieron especialmente pero enseguida comprobé que estaban más que bien invertidos:



Y ahora paso a comentar pues el concierto de Wembley. Puede que en su momento fuera mal recibido por los motivos antes expuestos, pero escuchado hoy día es absolutamente magistral. Para mí es tan imprescindible como el directo oficial "Here and There", e incluso diría que lo prefiero.

La nueva banda suena como un tiro y además aquí tenían a un ¡tercer! guitarrista de apoyo, Jeff Baxter, que había estado en Steely Dan y los Doobie Brothers y aquí se encargó de la steel guitar (¡steel guitar en un concierto de Elton John!).

El CD no incluye el concierto entero, cuyo setlist fue:

Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding
Rocket Man (I Think It’s Going to Be a Long, Long Time)
Candle in the Wind
The Bitch Is Back
Dixie Lily
Philadelphia Freedom
Chameleon
Bennie and the Jets
Lucy in the Sky With Diamonds
I Saw Her Standing There

Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy
Tower of Babel
Bitter Fingers
Tell Me When the Whistle Blows
Someone Saved My Life Tonight
(Gotta Get A) Meal Ticket
Better Off Dead
Writing
We All Fall in Love Sometimes
Curtains

Pinball Wizard
Saturday Night’s Alright for Fighting

En general todas las interpretaciones igualan o incluso superan las versiones del disco. El tema homónimo enfatiza ese tono americanizado mejorándolo por completo, "Meal Ticket" suena como un cañonazo también muy por encima de la versión de estudio (uno de los mejores momentos del show), y los temas que para mí en el disco flojeaban en este formato ganan enteros.

Otros temas como "Someone Saved my Life Tonight" no superan la versión de estudio pero le aporta nuevos matices con la steel guitar que sorprendentemente funcionan de coña. Pero para mí el momento cumbre del show es sin duda una "Curtains" absolutamente inconmesurable.

La gracia está en que no es que mejore la versión de estudio sino que le dan otro enfoque. En el disco acababa con ese final épico grandioso con los coros repitiéndose que en directo no quedaría igual de bien. En vivo pues decidieron darle un diferente desenlace mucho más rockero con las tres guitarras adquiriendo protagonismo. A todos aquellos que aún duden de que Elton podía rockear sobre un escenario les animo a que den una escucha a esto y luego lo repitan si son capaces:



Un grandísimo concierto aunque fallido en su época. El propio Elton reconoce al final que estaban bastante acojonados ante el reto pero musicalmente creo que superaron la prueba con creces.

Cambiando de tercio:



(ojo al minuto 2:10   )

"Step into Christmas" fue un single que lanzó Elton años atrás para conmemorar las fechas en que estamos Es un tema bastante simpático y festivo y el videoclip incluye a Elton bailando con su banda (¡Bernie incluido!).

Y yo para no ser menos he decidido hacer un pequeño regalo navideño a los lectores de este post: una selección de tres de los mejores bootlegs o conciertos no del todo oficiales de la época que llevo repasando estas semanas

Aunque Sir Elton me ha dado permiso para compartirlos porque está convencido de que  a raíz de este post os compraréis todos sus discos (y cuando dice todos, quiere decir todos   ), lo he dejado en la papelera para evitar posibles problemas. Si algún lector en la sombra quiere bajarlo y no tiene acceso que me lo pida por privado

Los conciertos son los siguientes:

Live Tokyo 10-01-1971

Una muestra del Elton John en formato power trio en estado de gracia.
El show es un regalo para los fans por incluir algunos singles de su primera época que casi nunca más ha tocado en directo. El motivo está en que alguno de ellos como "It's Me That You Need" fue un auténtico hit en Japón, algo que se me escapa por completo  

Por lo demás, es la gira del "Madman" e incluye una primera parte con Elton solo al piano y una segunda con banda absolutamente sensacional (las versiones de la canción "Madman" en directo son siempre una barbaridad). Solo hay una pega que hace que no sea un show perfecto: Dee y Nigel desafinan mucho en los coros y sus voces se oyen muy altas en las mezclas. Pero claro, es lo que tienen los bootlegs...

Setlist:

Spoiler:

Hammersmith Odeon 22-12-1973

El bootleg de Elton John por excelencia y el mejor exponente de la Elton John Band clásica, más aún que el oficial "Here and There". Presentación del GYBR con una banda en absoluto estado de gracia centrando el setlist casi totalmente en su disco más mítico. Ojo a las versiones de "Hercules", "Bennie and the Jets", "The Ballad of Danny Bailey" (¡¡enorme!!) y una frenética "All the Young Girls Love Alice".

Se suele conocer el bootleg con el título de "Rudolph the Red Nosed Reindeer", ya que al celebrarse el concierto por estas fechas en cierto momento Elton toca brevemente ese clásico navideño (lo cual lo hace aún más oportuno de compartir justamente hoy).

Hoy día se ha oficializado en la edición deluxe del GYBR.

Setlist:

Spoiler:

Wembley 21-06-1975

Este es el que he comentado antes, sacado de la edición Deluxe del "Captain Fantastic".

Setlist:

Spoiler:

Merry Christmas!

Muchas Gracias Travis y Gallardo por toda la informacion que estáis dando en este apasionante topic.
Enhorabuena

Lo de Nigel no sabía que fué despachado de buenas a primeras

Gracias Preparan, me alegra que os resulte interesante (y por descontado gracias también a Gallardo con sus últimas aportaciones).

Sobre Nigel, Elton le ha despachado no una vez... ¡sino dos! En los 80 reformó la Elton John Band clásica y a mediados de década volvió a prescindir de Nigel y Dee. Olsson volvió como miembro fijo en los 2000, primero haciendo los coros en un disco (a sugerencia de su colega Davey) y luego ya como batería.

De hecho Davey Johnstone es el único músico que ha seguido con el gafotas de forma estable a lo largo de toda su carrera.

Aunque el concierto de Wembley fue una decepción en su momento, la gira funcionó muy bien una vez el disco salió a la venta y Elton siguió en su pico de popularidad apareciendo, entre otros, en el programa de televisión de Cher

Aquí con ella y Bette Midler haciendo un medley de temas populares:



Lo mejor es su sombrero...

Joder, lo que acabo de encontrar. Los tres protagonizando un sketch del  programa haciendo de ancianos (Elton aparece en el 2:30):



Y esto no sé qué puñetas es

Travis Bickle escribió:La gran canción del disco con abrumadora diferencia es "Don't Let The Sun Go Down On Me", una de las mejores composiciones de su carrera con coros de los Beach Boys Bruce Johnston y Carl Wilson:

Spoiler:

Años después Elton la versionaría en dueto con George Michael en el Live Aid.... bueno, en realidad con los dos miembros de Wham, lo cual es gracioso porque salen los dos y ves como el otro desaparece en el escenario y George Michael es quien toma las riendas Lo cual me ha hecho traer a la mente este artículo.

Pero no perdamos el norte... en 1991 George Michael (ya en solitario) hizo salir por sorpresa a Elton como invitado en un concierto en Wembley y la interpretaron a dúo. Dicha versión salió como single y tuvo también un enorme éxito... de hecho fue la primera que oí yo. De todos modos siempre me gustó muchísimo más la de estudio:

Spoiler:

No soy de homenajes póstumos, pero creo hoy había que volver a subir este post.

Año nuevo, banda nueva.
Después del exitoso tour del Capitán Fantástico con su nueva banda, iba siendo hora de sacar el primer disco con esta formación y demostrar al mundo qué cambio de sonido pensaba tomar nuestro protagonista.

He hecho referencia constantemente a las portadas de los discos como pista de su contenido, y en este caso no puede ser más significativo. De la barroca y excesiva portada anterior pasemos a un sencillo retrato de Elton sin afeitar. Ni rastro de los colorines ni el horterismo del glam. Todo eso se acabó, aquí tenemos a un Elton de nuevo más serio.

La idea de "Rock of the Westies", tal y como refleja también el juego de palabras de su título, es volver a un sonido más rockero. Quitarse de encima la etiqueta de artista de música ligera popera. Ahora Elton tenía una banda más potente sobre la cual decía en las entrevistas que él era el peor músico de todos y que había sudado sangre para estar al nivel del resto. No cuela , todos sabemos que Elton era un instrumentista prodigioso, pero se entiende la idea que quería transmitir.



El gran mérito de Gus Dudgeon aquí es que consigue un álbum que al mismo tiempo tiene ese sonido más rockero pero al mismo tiempo sigue sonando a Elton John. No es un cambio en que pierda la personalidad, por tanto no hay que asustarse, aunque es cierto que es un bajón a nivel de calidad respecto al anterior. Algo que por cierto no se notó a nivel de ventas: entró directamente en el puesto 1 de las listas americanas. Es el segundo disco en la historia en conseguir dicha hazaña (el primero en lograrlo fue el anterior álbum de Elton, para que nos hagamos una idea de la locura de la eltonjohnmanía en aquella época).

Primer dato significativo. En todo el disco solo hay UNA balada a piano. Un hecho por entonces inédito y que no sé si ha vuelto a repetirse en otro disco posterior. Se trata de "I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford)":

Segundo dato significativo. En todo el disco solo hay UNA canción de pop puro y duro, que fue el single de adelanto, "Island Girl". Es mi favorita del álbum, de hecho me encanta con ese ambiente tropical (¡marimba cortesía de Ray Cooper!) y su ultrapegadiza melodía. Una vez más me descubro ante lo que hace Elton con su voz en el estribillo, uno de los falsetes más prodigiosos que le he oído. En algún momento de euforia en que he acabado cantándola en la soledad del coche o de mi piso no solo he fallado estrepitosamente en mi intento de emularlo sino que casi me he dejado la garganta. No lo intenten en sus casas:



Desconozco por qué este tema no goza del estatus de clásico de otros singles suyos de la época, de hecho en algunos recopilatorios ni siquiera aparece, algo inexplicable teniendo en cuenta que es un temazo y que llegó al nº 1

No obstante el tema que Elton quería como single era "Dan Dare (Pilot of the Future)", lo cual demuestra lo mucho que estaba perdiendo el norte en aquellos años, puesto que es la canción más rara del disco con diferencia. Yo le he acabado pillando el punto pero las primera veces no pude con ella, es un tema bizarrísimo. ¿Cómo vas a sacar algo así como single?

Spoiler:

El resto son ya temas más puramente rockeros en la línea de lo que quería ofrecer este nuevo Elton John.

Mi predilecto es el medley que da inicio al disco, que me parece flipante: primero "Yell Help" con un ritmo más machacón-chulesco, luego de repente da paso a "Wednesday Night", una sección atmosférica muy bonita, desemboca en otro tema más rockero, "Ugly", y vuelve a "Yell Help".

Hasta ese momento Elton no había grabado nada ni remotamente parecido a esto. Cuando el fan de la época puso el disco por primera vez debió flipar mucho.


Se ha vuelto definitivamente un tipo casi normal.

El tema más recordado de la sección rockera es el mini-clásico "Grow Some Funk of Your Own" con un riff más hard-rockero:



Sorpresa: aparece acreditado como co-autor Davey Johnstone, algo inédito hasta entonces. ¿Estaba dejando al resto de la banda meter mano en las composiciones?

Yo siento predilección por "Street Kids", que creo que plasma lo que intentaba conseguir Elton con su nueva formación: un sonido más denso y consistente y un tipo de composiciones que dieran juego para que los músicos se explayaran a gusto, en vez de centrarse en la clásica estructura basada en la melodía y el estribillo. Además es uno de los temas en que podemos oír realmente a toda la banda con claridad (salvo a Newton Howard a los teclados):



El resto me gustan pero sin ser de mis momentos favoritos de Elton. "Billy Bones" parece un pseudoremake de la sección rítmica de "Not Fade Away", "Feed Me" es la más floja del disco (de hecho la olvidé por completa cuando dije que el resto de temas eran todos rockeros éste es un medio tiempo olvidable) y de "Hard Luck Story" me gusta más la versión que había salido previamente y que dejo para más adelante.

En resumen para mí un disco de notable alto. Muy interesante por ese intento de cambio de sonido antes de atascarse en el rollo glam anterior pero con cierto bajón de canciones.

Dos detalles sobre el álbum. Los títulos aparecen escritos por el propio Elton, supongo que para enfatizar la idea de que es una obra más espontánea sin adornos:



Por otro lado, el disco está dedicado curiosamente a Dee Murray y Nigel Olsson. ¿Sentimiento de culpa por haberlos echado?

"Hard Luck Story" había salido a la luz previamente como un tema compuesto por Elton y Bernie para nuestra amiga Kiki Dee (fue en esa época cuando grabaron también "Don't Go Breaking My Heart"... lo cual me lleva a preguntarme qué pensaría al respecto el amigo Caleb "yo-no-quiero-grabar-temas-de-pop-facilones").

Sin que sirva de precedente, pese a no ser fan de Kiki, en este caso la versión de ella es muy superior a la que hizo luego Elton, con un ritmo más pausado y mucho más estilo. Me encanta esta actuación televisiva:



Volviendo a Elton, también tenemos una cara B en esa época, "Sugar on the Floor". Una balada a piano, para que los fans no se asusten pensando que ha abandonado ese formato. Es un tema menor pero está bien. En todo caso quedan atrás las caras B de lujo:

Spoiler:

Una rareza solo para fanáticos y curiosos... en Youtube encontré un vídeo con los temas de "Rock of the Westies" solo en formato piano + voz.

¿Cuál es la gracia? Escuchar a Elton interpretándolas a pelo, sin el muro de sonido que formaba su banda por entonces. La primera de todas, "Grow Some Funk of your Own" para mí ya justifica esta curiosidad:

Spoiler:

Considero todos los discos grabados por Elton hasta el Captain Fantastic como muy recomendables para cualquier amante del rock en el más extenso sentido del término. Discos sobresalientes con canciones de calidad incuestionable.

A partir de Rock Of The Westies la cosa cambia, y mucho. Entramos en el territorio fan.

Sí, claro que este disco está bien, pero no se puede comparar absolutamente en nada con ninguno de sus predecesores. Y todo ello, a pesar de esa grandiosa gorra con la que Dios le bendijo, y ese pedazo de gato que sólo comía y escuchaba lo mejor de lo mejor.

Entiendo que La Chica de la Isla tenga sus fanes (que al menos antes se contaban por millones), pero creo que le hace un flaco favor al disco en el que se incluye; no pega ni con cola con el resto del álbum. Es un pegote. Como si se hubiera incluido "Mis amigos de Filadelfia" dentro del Captain Fantastic. Bueno, con una importante diferencia... Philadelphia Freedom es una canción infinitamente mejor.





Por supuesto que estoy siendo intencionadamente subjetivo, pero es que "Isleña" es, probablemente, la primera canción puramente pop que grabó Reinaldo... y la incluyó en un disco supuestamente de rock. No tengo ningún problema con el pop, pero la simpleza intencionada del estribillo de la canción, y la combinación de letra pueril sobre melodía ñoña, me produce sensación de desasosiego y un poquillo de vergüenza propia y ajena.

Eso sí, a la gente le encantó, Elton y Bernardo se forraron, y yo que me alegro.

Island Girl aparte, hay muchas cosas interesantes en Rock Of The Westies. Teníamos a Elton en busca del funk y del groove, con los músicos adecuados, y nos dejó algunas canciones muy guapas. Eso sí, prácticamente nada de funk... y respecto al groove, el gato dirá.

Discrepo con Travis respecto a Dan Dare (Pilot Of The Future), que me parece una canción fantástica y Eltoniana a hierro (como lo pueda ser Bennie y los Jets). Da gusto escuchar su manejo de los medios tiempos y la habilidad que tiene para detener la música, parar la canción, y reanudarla (como si fuera fácil hacerlo bien).

Grow Some Funk Of Your Own o, lo que es lo mismo pero mejor, "Sintiendo el Funk dentro de mí" creo que es un corte especialmente brillante: la sección rítmica, concretamente la batería, es puro sonido disco, cabalgado por guitarrazos hard y piano rock and roll.

Aunque éso no es lo mejor: esa letra... When along came a señorita (y castañuelas al canto)... And he said grow some funk of your own amigo... We no like to with the gringo fight But there might be a death in Mexico tonight...

Yo no le puedo pedir más a Bernardo. Para ser escuchada escandalosamente alta. Magnífica.

Sí, Feed Me es la canción más floja del disco. Escucharla es olvidarla.



A mí también me gusta más la versión que hizo Kiki Dee de Hard Luck Story, pero creo que tiene que ver con el estribillo. La musa de este hilo, Kiki, canta "Ooee Ooh", mientras que Elton canta "Ooee Ooee Ooh", y parecerá mentira, pero hay días que jode.








No puedo estar más en desacuerdo respecto a la consideración de "Billy Bones And The White Bird" como remake, inspiración, homenaje o plagio de Not Fade Away. Billy Bones es un Diddley Beat, como lo es Not Fade Away. El gran Bo Diddley, del que tantos y tantos maman.


Me gusta el cambio de ritmo de Billy Bones, muy al estilo de los Beatles.


Hablando del Diddley Beat, curiosamente en este mismo año, 1975, Reggie participaba en el single "Bad Blood" de Neil Sedaka. Diddley Beat. Elton fichó a Neil para su sello, sabedor de su tirón en este foro. Bad Blood fue número uno en USA. La canción que sustituyó a Bad Blood en el número uno fue Island Girl.

En los créditos del disco se dice lo siguiente de Elton:

"A boring little musician who has risen to fame without the aid of payola."

"He only has four chords ("People" magazine)..."

Gallardo escribió:

Por supuesto que estoy siendo intencionadamente subjetivo, pero es que "Isleña" es, probablemente, la primera canción puramente pop que grabó Reinaldo...

Esto francamente no lo veo
Para mí desde el "Don't Shoot Me" Elton ya está grabando un montón de temas pop, como "Daniel" sin ir más lejos.
Lo de que no pega en el resto del disco es otro tema, pero también tendríamos que dejar fuera entonces la bala de Robert Ford, que aún canta más por ser el único tema realmente lento del álbum.

Por otro lado, a mí me gusta "Dan Dare", simplemente yo creo que no tiene para nada madera de single, es demasiado rara, ¿no crees? (sí que le veo mucha similitud por cierto con "Bennie and the Jets").

Gallardo escribió: La musa de este hilo, Kiki, canta "Ooee Ooh", mientras que Elton canta "Ooee Ooee Ooh", y parecerá mentira, pero hay días que jode.

Éste por cierto es un detalle fantástico

Para presentar este disco, Elton y su banda se lanzaron a la carretera con un tour que recibe el significativo nombre de "Louder than Concorde". Es decir, que quede claro que Elton va a rockear y sonar duro.



Esto es un ejemplo de lo que tocaban:

01. Grow Some Funk Of Your Own
02. Goodbye Yellow Brick Road
03. Island Girl
04. Rocket Man
05. Hercules
06. Bennie and the Jets
07. Funeral for a Friend /Love Lies Bleeding
08. Love Song
09. Lucy in the Sky With Diamonds
10. Don't Let the Sun Go Down on Me
11. Empty Sky
12. Someone Saved My Life Tonight
13. Don't Go Breaking My Heart
14. I Got the Music In Me
15. Philadelphia Freedom
16. We All Fall In Love Sometimes
17. Curtains
18. Tell Me When the Whistle Blows
19. Band Introductions
20. Saturday Night's Alright (for Fighting)
21. Your Song
22. Pinball Wizard

Nótese cómo se han ventilado clásicos como "Daniel" y el rock del cocodrilo, y cómo han rescatado algunos temas del pasado como... ¡¡"Empty Sky"!! Ese magnífico tema de casi 10 minutos que abría su debut y que literalmente nunca hacía en vivo. Obviamente es un guiño a nuestro amigo Caleb, que fue su gran colaborador en aquellos años.

Se oye mal, pero se intuye que es una barbaridad la versión que hacían con esa gran banda. Casi un cuarto de hora:



Por Youtube circula una grabación de este tour en el Earl Court. La calidad de imagen no es gran cosa, pero sirve como testimonio visual de esa gira. Ojo al "Hercules" de 15 minutos con varios solos de la banda y Elton interactuando con Caleb y el público:

Esa gira tuvo uno de los momentos cumbre de la carrera de Elton cuando dio un concierto en el Dodger Stadium de Los Angeles donde agotó entradas. La única banda que había actuado ahí hasta entonces habían sido los Beatles.

Hay un montón de fotos de ese concierto (ya puse antes algunas por aquí), en el cual apareció por cierto su amiga Billie Jean King en algún tema. Fueron tres horas de concierto con un setlist tal que así:

First set
“Your Song”
“I Need You to Turn To”
“Border Song”
“Take Me to the Pilot”
“Dan Dare”
“Country Comfort”
“Levon”
“Rocket Man”
“Hercules”
“Empty Sky”

Second set
“Funeral For a Friend/Love Lies Bleeding”
“Goodbye Yellow Brick Road”
“Bennie and the Jets”
“Harmony”
“Dixie Lily”
“Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy”
“Bitter Fingers”
“Someone Saved My Life Tonight”
“The Bitch is Back”
“Don’t Let the Sun Go Down on Me”
“Meal Ticket”
“Lucy in the Sky With Diamonds”
“I Saw Her Standing There”
“Island Girl”
“Philadelphia Freedom”
“We All Fall in Love Sometimes”
“Curtains”

Encore
“Tell Me When the Whistle Blows”
“Saturday Night’s Alright For Fighting”
“Pinball Wizard”

El "Rock of the Westies" llevaba por entonces solo un par de días a la venta, y como vemos no quiso cometer el error del concierto de Wembley ese año y tocó solo un par de canciones del mismo.

En Youtube hay algunos vídeos del concierto aunque a mala calidad, casi todos extraídos de un documental de la época. Inexplicable que no lo grabaran como Dios manda y lo hayan editado:

Una de las cosas que siempre me ha molado de internet es que, aparte de darnos acceso a un montón de información más o menos objetiva, también nos permite llegar a información más subjetiva, la visión de gente de la época, que a veces será equivocada pero en todo caso nos hace ver cómo se percibían ciertas cosas en su momento.

En este caso me encontré por la red la reseña de un crítico musical en que explica su experiencia personal cuando acudió al famoso concierto del Dodger Stadium siendo adolescente, de hecho era el primer concierto al que iba:

http://theeditingroomfloor.blogspot.com.es/2010/10/elton-john-at-dodger-stadium-show-for.html

Aquí menciona que los teloneros eran James Gang con Joe Walsh pero estoy casi seguro de que no debe recordar bien, ya que en 1975 Walsh hace tiempo que había dejado la banda. En todo caso me parece una reseña muy entrañable, que incluye el setlist que el chaval fue escribiendo durante el concierto.



A modo de curiosidad, dice que Elton tocó "Don't Let The Sun Go Down On Me" justo en la puesta de sol, lo cual tuvo un efecto fantástico; y en los comentarios un lector dice que también vio a Elton en un concierto al aire libre en esa gira y que hizo lo mismo. Como vemos, timing controladísimo

Por último, comenta que al ser su primer concierto, puso el listón tan alto que se llevó una decepción cuando fue a su segundo show (la E.L.O.) y éste sólo duró hora y media. El pobre se pensó que lo normal era que los conciertos de rock fueran de 3 horas, que es lo que duró el concierto de Elton

Atesoremos este momento, amigos. 1975 y el concierto del Dodger Stadium fueron quizá el pico de popularidad de su carrera. Y cuando se ha llegado a lo más alto, solo se puede bajar...

Gran disco.

Qué maravilla de topic. Redescubriendo a Elton estoy.

Si antes se pasó por aquí Slash, no podía faltar tarde o temprano su compadre:

Travis Bickle escribió:Si antes se pasó por aquí Slash, no podía faltar tarde o temprano su compadre:

Compadre y una de sus principales influencias.

Por cierto, ¿por aquí gusta Robbie Williams? Otro eltonófilo.

En mi caso ni de coña, pero una de las cosas que me gustan de Elton John es que es un tipo que tiene fans de muy distinto pelaje. La conexión Elton-Axl o Elton-Robbie es bastante obvia, pero luego resulta que por ejemplo Jerry Cantrell dice ser fanático suyo, que el "Goodbye Yellow Brick Road" fue el disco que marcó su adolescencia, y que el primer concierto al que fue Layne Staley fue uno del gafotas.

Travis Bickle escribió:Muy curioso lo de estas ediciones piratas o semipiratas.
Creo que la versión en vivo de "I Saw Her Standing There" salió como cara B de algún single de Elton pero que, salvo ese tema, el resto de la actuación no se editó oficialmente hasta que reeditaron el "Here and There" versión extendida.
Quiero creer que sería un tema de derechos, porque es de locos tener esa colaboración histórica y no sacarla a la luz...

Las tres canciones que compartieron Elton John Lennon también aparecieron en la descatalogada caja LENNON de John de 1990. En cajas posteriores creo que estos temas ya no aparecen.

Travis Bickle escribió:Una rareza solo para fanáticos y curiosos... en Youtube encontré un vídeo con los temas de "Rock of the Westies" solo en formato piano + voz.

¿Cuál es la gracia? Escuchar a Elton interpretándolas a pelo, sin el muro de sonido que formaba su banda por entonces. La primera de todas, "Grow Some Funk of your Own" para mí ya justifica esta curiosidad:

Spoiler:

Una vez se disuelven los Beatles, Pink Floyd y los Stones entran en su mejor época, pero es que Elton John y David Bowie hacen exactamente lo mismo; de ambos no hay ningún álbum entre 1970 y 1980 que flojee.