EL FOLK DE ALELA DIANE

“Si tuviese que hacer una lista con los momentos más placenteros de la vida, elegiría como uno de ellos la primera escucha de un disco. Me refiero al instante exacto en que acabas de hacerte con una nueva grabación, ya se trate de ese artista que tanto te gusta o bien de un disco que has comprado casi al azar, fiándote de tu intuición, estoy hablando concretamente del momento en que enciendes el reproductor, retiras el precinto, extraes el CD o el vinilo y lo colocas con cuidado, casi con veneración, en el plato o en la bandeja, esa porción de tiempo en la que accionas el correspondiente mecanismo encargado de la reproducción y no puedes hacer otra cosa que no sea escuchar las primeras notas que salen de ese nuevo disco, uno más, que en cuestión de días pasará a formar parte de tu lista de imprescindibles o acabará acumulando polvo en la montaña de "fiascos absolutos". Ese preciso momento, esos primeros segundos, están llenos de una magia cautivadora que es, en gran medida, la responsable de que estemos tan enganchados a esa forma de comunicación ancestral denominada música. ¿Por qué os cuento todo esto? pues en primer lugar porque de alguna manera hay que empezar a redactar las entradas ¿no creéis?, y en segundo lugar porque cuando la primera escucha de un disco me emociona, me invaden toda una serie de sensaciones placenteras que hacen que recobre mi fe en la música (incluso en la humanidad; bueno no, tanto no) y que me sienta un pasito más cerca de la felicidad absoluta. Eso es precisamente lo que me ocurrió cuando escuché por primera vez el debut de nuestra invitada de hoy, Alela Diane. Alela Diane Menig viene a este mundo hace tan sólo 25 años en Nevada City, California, en el seno de una familia de músicos. Ya desde jovencita canta junto a sus padres y forma parte del coro de su colegio, y un poco más adelante, y durante una estancia en San Francisco, aprende por sí sola a tocar la guitarra y comienza a escribir sus primeras canciones. Esa precocidad le llevará con 21 años a realizar sus primeras grabaciones, se trata de un trabajo casero, autoproducido y titulado "Forest Parade", en el cual Alela Diane deja muestras de su buen hacer, aunque los escasísimos medios con los que cuenta y el espíritu amateur de la grabación frustran el resultado final de alguno de los temas. A pesar de ello, y fruto del boca a boca, "Forest Parade" comienza a sonar en diferentes emisoras de radio independientes, y el nombre de su autora emerge con fuerza en los circuitos del folk estadounidense; su voz, cálida y dura al mismo tiempo, y los sonidos repetitivos salidos de su guitarra se convierten en su seña de identidad. No tardará en tener lugar su primera aparición en un escenario, lo hará invitada por Joanna Newsom, también originaria de Nevada City, corría el año 2003. "The Pirate's Gospel" se convertirá en el disco de debut de Alela Diane, aunque en origen fue también un trabajo casero, y casi podríamos decir artesanal, con las mismas pretensiones que su antecesor, el origen de este disco se remonta al año 2004 durante un viaje a Europa. El periplo europeo de Alela Diane, le sirvió, entre muchas otras cosas, para escribir un buen número de canciones, las cuales se propuso grabar a su regreso en el pequeño estudio de su padre, en su casa de Nevada City. De este modo, vio la luz una nueva entrega de las canciones de Alela Diane, de nuevo un disco autoproducido, grabado y mezclado por su padre, Tom Menig, y en el que colaboraban diferentes miembros de su familia. Un disco con cubierta de cartón, cuyo diseño corría a cargo de Alela Diane, de cuyo puño y letra salían los títulos de las canciones o los créditos, un trabajo que se distribuía de manera totalmente casera. Las copias que había previsto vender desaparecieron en cuestión de días. Dos años más tarde, Holocene Music decide reeditar "The Pirate's Gospel" para que así tenga una mayor difusión y una mejor distribución, el disco recibirá muy buenas críticas y convertirá a su autora en una de las figuras más prometedoras del nuevo folk estadounidense.
En "The Pirate's Gospel" Alela Diane se muestra como una joven de aspecto frágil pero con una voz potente y conmovedora. La californiana factura once canciones en las que la naturaleza y la familia son los temas predominantes, y en las que su voz se convierte en el instrumento más sobresaliente del disco. La voz de Alela Diane suena añeja, a largas noches de invierno y de whisky al lado del confortable fuego del hogar, sin duda su garganta es la verdadera protagonista en un disco de planteamiento minimalista y de limitadas pretensiones instrumentales. Ese minimalismo que impregna el total de la grabación es uno de los mayores aciertos del disco, despliega frescura y respeta el espíritu casero que subyacía en el planteamiento original de "The Pirate's Gospel". El disco comienza con dos temazos de impecable factura, "Tired Feet" y "The Rifle", dos canciones que sobresalen entre las demás y que dotan a "The Pirate's Gospel" de una soberbia calidad. El disco mantiene el tono en los sucesivos cortes, aunque en las primeras escuchas puede resultar un tanto repetitivo, no obstante Alela Diane nos tiene reservada otra pequeña joya al final del mismo, "Oh! My Mama", donde el fraseo y el falsete de la californiana resultan simple y llanamente irresistibles. En algunos momentos la voz de Alela Diane recuerda a los trabajos en solitario de Kristin Hersh, si bien la propuesta instrumental de "The Pirate's Gospel" se encuentra en las antípodas de la misma, totalmente alejada de los arreglos, en ocasiones barrocos y siniestros, de la que fuera cantante de Throwing Muses. También hay quien quiere encontrar en Alela Diane ecos de otras cantantes como Dusty Springfield, sea como fuere, esta cantante californiana muestra una madurez y una personalidad artística poco común para su temprana edad, lo que le lleva a facturar un disco honesto, un trabajo lleno de emotividad, un album de folk con mayúsculas que suena a clásico instantáneo y que la ha situado entre las figuras más interesantes del panorama musical actual.
Tras "The Pirate's Gospel", Alela Diane colaboró con un tema titulado "Dry Grass and Shadows" en un recopilatorio de artistas originarios de Nevada City, más tarde verian la luz cinco canciones bajo el título "Songs Whistled Through White Teeth", en una edición limitada de vinilo en 10". En los últimos dos años, el disco de debut de Alela Diane ha sido editado en diferentes países, al mismo tiempo que la artista se embarcaba en diferentes giras que la llevaban a tocar por distintas ciudades de los USA y por varios países europeos; precisamente durante este mes de febrero saldrá al mercado su nuevo LP, titulado "To Be Still". En esta entrada he querido incluir un buen número de enlaces, ya que todos ellos me han resultado interesantes, a continuación los voy a enumerar brevemente: Como de costumbre, encontraréis el enlace al myspace de Alela Diane, el link a su página web oficial y un curioso atajo que os llevará a su blog personal; pero también encontraréis una entrevista realizada a la cantante californiana en Monocromo, y una vídeoentrevista que he encontrado en Dailymotion, admás he recogido un enlace al sello Holocene Music, que contiene un apartado que concretamente está dedicado a Alela Diane. Y dos links que no deberíais perderos, el primero de ellos os llevará a un set acústico que alterna una entrevista a Alela Diane con canciones interpretadas en directo para Dazed Digital, y por último un enlace a la maravillosa página de La Blogotheque, donde podréis disfrutar de tres fantásticos vídeos en los que Alela Diane interpreta tres temas de "The Pirate's Gospel" en los alrededores de Notre Dame y el Boulevard Saint-Michel; cada vez me gusta más esta página, los vídeos que cuelgan me parecen magníficos. A todo esto tenéis que añadir el clásico video, un elemento que no puede faltar en las entradas de Rainy Day Music, en este caso he elegido el videoclip de la canción que da título al disco de debut de Alela Diane, "The Pirate's Gospel". Como veis, esta entrada dedicada a Alela Diane ha dado mucho de sí, buenas interpretaciones, entrevistas y vídeos que seguro que no os dejan indiferentes. Ojalá la primera escucha de este disco os resulte tan placentera y sorprendente como en su día lo fue para mí. Espero que os guste.” (RainyDayMusic).



Se dice que de la sencillez a la genialidad puede existir un sólo paso...y bien, he aquí un ejemplo más.
Hace algún tiempo alguien me invitó a escuchar a Alela Diane en su rincón de myspace, recuerdo haberme quedado "lila" con su soniquete bluegrass...Pero claro, inmediatamente tendría que desconectar de aquel ligero trance por cualquier historia que ahora no recuerdo, y tan solo se quedó ahí.
Extraño, pero no me volví a acordar de ella y ha tenido que venir Kornelia a refrescarme aquella agradable y efímera sensación. Siempre me ha gustado la música tradicional americana, en todas sus vertientes. Bueno, "música tradicional americana", acabo de leer que a esta mujer la etiquetan con pegatinas donde dice: Acid-Freak-Psych Folk.. Me parece que estas cosas terminan haciendo que una persona normal se acojone y mire el disco como si fuese un alien. Asi que hoy aqui haremos una excepción y lo llamaremos simplemente Folk. Alela es una..."singer-songwriter", como muchos que hay por ahi libres..con sus particularidades, no hay duda, pero no se asusten; Alela no es un bicho que escapó de un cómic de ciencia ficción.



La verdad es que si tuviera que describirla con mis propias palabras, justamente ahora que acabo de estar escuchando este disco...me costaría un poco. Hace ya mucho que puse por aquí su discografía y la de su banda The Be Good Tanyas. Sus estilos tienen en común esa veneración por los sonidos profundos de raíz americana y las tesituras tan dulces que aporta la vocal femenina. Las tapas del álbum, antesala de la parte musical, reflejan con fidelidad todos esos elementos que percibes después al escuchar las canciones. De repente una brisa delicada de sabores, tradición e historia te engulle. Ocurre así de rápido, sin que te des cuenta. Seguramente en cualquier momento de esta experiencia que vives mientras escuchas The Pirate´s Gospel, alguien o algo rompa la magia y te arrastre de nuevo al mundo. Si esto pasa, hazme caso, nunca olvides este nombre: ALELA DIANE. Espero que lo disfrutéis igual que yo, y si es así, que se lo sepáis agradecer. (Kornellia)







TEMAS:

1. "Tired Feet"
2. "The Rifle"
3. "The Pirate's Gospel"
4. "Foreign Tongue"
5. "Can You Blame the Sky?"
6. "Something's Gone Awry"
7. "Pieces of String"
8. "Clickity Clack"
9. "Sister Self"
10. "Pigeon Song"
11. "Oh! My Mama"

Spoiler:

ALELA DIANE - "To Be Still" (2009)

“Con este segundo trabajo, el no menos trascendente “To Be Still”, Alela Diane ha conseguido pasar por encima de todos esos dedos acusadores que decían que no lograría estar a la altura del disco anterior y ha sido capaz de crear otra obra de arte enorme, de esas que nos gusta escuchar en casa con esa sensación de tranquilidad y sosiego que trasciende más allá de cualquier mundo tridimensional. En este su segundo disco, la deNevada que vive en Portland, camina sobre los cimientos del mejor Folk, alejada de aquella Weird America que pareció habitar hace tres años. y con paso firme va construyendo auténticas obras de orfebrería como white as diamonds o the alder trees, increíbles ejercicios de belleza sobrenatural como “Dry Grass and Shadows” o “Every Path” y otras piezas de manual como “To be Still” o “Lady Divine”, tema que cierra el disco. Escuchando este disco nos damos cuenta de que necesitamos más cantantes americanas tan auténticas y genuinas como ella, que no se quedan en el cartón piedra de las fachadas y que vayan más allá, descubriendo la profundidad y la calidez de una música que cada vez se nos hace más común y accesible, pero que al mismo tiempo cada vez encuentra menos referentes de los que te puedas fiar una y otra vez.” (Angela Muñoz)

"The Silence of Love", (Fargo Records), es otra forma distinta de entender un disco de versiones. Frente la mera recopilación de standards, revisados hasta la saciedad, que año tras año inundan el panorama musical, da gusto encontrarse de vez en cuando discos como éste. He aquí el disco de versiones del año. O al menos uno de los discos de versiones del año. Por el exquisito gusto de la selección, la mayoría raras, oscuras piezas de folk, mezclada con hits de procedencia intachable. Y, sobre todo, como los buenos discos de versiones, por esa sensación final de coherencia interna, de obra completa, como si fuera una novelita breve sobre el amor. Concebido por los productores californianos Hugo Nicholson y Edie Bezalel (esos héroes sin cabeza que dan nombre del proyecto), y usando como vehículo la conmovedora, cercana y algo mística voz de Alela Diane (cuyo debut, “The Pirate´s Gospel” está entre los grandes óperas primas del año), “The Silence Of Love” es un extraño disco, atemporal y cercano, un disco para regalar a los amigos enamorados o a los que se quieren enamorar. La cosa arranca con “True Love Will Find You In The End”, uno de esos himnos de autismo desesperadamente romántico de Daniel Johnston (quién jamás encontró el amor verdadero que tanto buscó en las canciones) y sigue con nueve canciones más que son una celebración (que uno no sabe si es más bien cínica o más sincera) del amor. Entre los momentos más emotivos, entre las lecturas más osadas, destacan la hipnótica ensoñación hippie de la hermosísima “Here Before” (original de la huidiza pseudoestrella del folk inglés Vashti Bunyan), la casi obligada y estupenda revisión del “Just Like Honey”, de The Jesus And Mary Chain, canción de amor engañosamente naif y alegre, el acercamiento al post shoegaze oscurillo de I Am Kloot (con una cuidada y desnuda versión de “To You”) o la sincera y apacible mirada al tormentoso “Nobody´s Baby Now”, una de esas desoladoras canción de amor sacro de Nick Cave. Pequeña genialidad consagrada al amor, colección de canciones que puede (debe) servir para rastrear y descubrir a los compositores originales, “The Silence Of Love” (bonito título) es una inesperada sorpresa de última hora. Una de esas joyas que uno debe escuchar. Esté o no enamorado. Headless Heroes es un proyecto dirigido por los productores californianos Hugo Nicolson y Eddie Bezalel, acompañados por un buen número de músicos(Josh Klinghoffer, Woody Jackson, Joey Waronker, Leo Abrahams y Gus Seyffert), y con la colaboración de David Holmes, proyecto al que han invitado a la cantante Alela Diane, cuya maravillosa voz les atrajo desde su página myspace. Alela, cuyo primer álbum, Pirates Gospel, se publicó el pasado 2006,estaba realmente excitada por el hecho de utilizar su voz en otros proyectos, sobre todo porque “era bastante liberador no preocuparme en que era mi disco, o que era un estilo distinto al que yo suelo hacer". El disco de versiones tiene el encanto de recrear clásicos perdidos o canciones ocultas, como se quiera llamar, de artistas que ahora son reivindicados por aquellos que conforman el nuevo folk, y que no tuvieron la popularidad que sus compañeros de generación (Vashti Bunyan, Juicy Lucy, Jackson C. Frank, Linda Perhacs, The Gentle soul o Philamore Lincoln). Junto a ellos hay otros tantos temas más recientes, desde el clásico de The Jesus and Mary Chain Just like Honey a Nick Cave o I am Kloot." (Reseña del Blog : RainyDayMusic)