Black Sabbath: Reunion, 1998 (p. 37)

Inmediatamente después del Ozzfest, los tres Sabbath en activo se centran en sus carreras en solitario: Butler hace una breve presentación en clubes de Black Science, segundo disco de GZR; Iommi sigue preparando su debut, mientras el entorno de los Osbourne planifica el material que incluirá la oportuna primera recopilación de la trayectoria del Madman: The Ozzman Cometh.

Geez & Stan Lee, 90´s


El 23 de agosto de 1997 tuvo lugar en New Jersey la Rock, Toy & Horror Expo, una cita que, conociendo sus gustos, Geezer no se podía perder. Allí se codeo con Elvira, Robert Englund, Bruce Kulick o Blackie Lawless, y se mezcló con fans y periodistas.

En los días siguientes al evento, diferentes medios musicales se hacen eco del futuro inmediato de Black Sabbath: se ha acordado el regreso de Bill al grupo, habrá un concierto en Europa a finales de año, y se trabaja ya en la posibilidad de hacer una gira americana propia, con shows completos, en 1998.

Lo cierto es que hubo una intentona de hacer también un par de fechas en Londres pero, las presiones de Warner para que Ozzy tuviese a punto su un nuevo lanzamiento, dejaron tiempo solo para los conciertos de Birmingham.

Respecto a The Ozzman Cometh, durante meses se especuló con el material inédito que contendría, incluso se anunció que Iommi colaboraría en uno de los temas nuevos de Ozzy.

Finalmente, a finales de octubre se anunció que la formación original actuaría en el NEC de Birmingham el 4 y el 5 de diciembre de ese año.

Si hacemos caso a la versión de Bill, la llamada de Sharon no tuvo lugar hasta finales de septiembre, cuando ésta contacta con su representante para invitar al batería a unirse a la preparación de los conciertos en el NEC.

Ward subraya que solo fue invitado a ensayar, no fue contratado para tal evento, aunque las entradas indicaban claramente que se trataba de la formación original. De hecho, no se confirma su participación hasta el 24 de noviembre, diez días antes.

He sido invitado a hacer el NEC y he dicho sí… Estoy bien... No sé qué miedo había, no lo entiendo… Estaría dispuesto a tocar en Sabbath… en la formación original. No voy a negarme a eso... Solo dime dónde es, iré y tocaré.
Bill

Creo que el asunto fue que dijeron, “intentémoslo sin Bill”. OK. Luego Tony me llamó el día después del último show que habían tocado y dijo, “tienes que volver”. No había sabido nada de ellos desde entonces… Tony fue el primero en llamarme. Me siento muy agradecido de que me hayan permitido tomar parte en la reunión (...) Ozzy vuelve a abrir una puerta para mí.
Bill

Bill es Bill.... no hay otro como él. Es como John Bonham, solo hay un John Bonham… Siento que los Sabbath del Ozzfest no eran Sabbath.  
Geez

El Ozzfest fue increíblemente bien, pero al mismo tiempo al tercer o cuarto concierto todos sabíamos que no era lo mismo sin Bill... Cuando vino Bill, no sabíamos qué hacer… Pensamos que teníamos que probar… y si no funcionaba, al menos podríamos decir que éramos tres de nosotros.
Tony

Nunca sabes con nosotros, probablemente nos matemos los unos a los otros en los ensayos y este será el final del NEC… Nunca sabes lo que va a pasar.
Geez

El que más inquieto estaba era Ozzy. Probablemente sintiese cierto embarazo por volver a reunirse con su viejo amigo tras lo ocurrido, pero la mayor preocupación venía desde el lado empresarial/profesional ante la presión que recaía sobre los Osbourne como impulsores de todo el proyecto.

Los conciertos en Birmingham serían el broche final del exitoso Ozzfest y plataforma para anunciar una gira europea al año siguiente. Además, serían grabados con vistas a publicar vídeo y disco en directo.

Bill, que de seguridad en sí mismo anda justito, sufriría también los efectos de la expectación ante el importante evento.

Thom Panunzio, ingeniero y productor de Reunion, dice que compartió vuelo hacia Inglaterra con Vinnie Appice, quien estaba aprendiéndose las canciones porque no era seguro de que Bill tocase, ya fuese por temas de salud o por no llegar a un acuerdo. Dice no recordar cuál era el problema exactamente, tal vez por una cuestión económica. Es más, en otras entrevistas señala que Sharon le llegó a confirmar que Ward no tocaría.

No estoy seguro de que (Bill) tuviese problemas de salud de antemano. Quizás Sharon sabía que no estaba en forma, pero lo único de lo que yo era consciente era que él no estaría

Recalca que Sharon lo tenía todo preparado en caso de no poder contar con Ward.

Vinny estaba en el avión, y Cozy estaba en Inglaterra...

Monmouth´77


El 11 de noviembre de 1997 se publica The Ozzman Cometh, y Bill se une a los ensayos en la granja galesa que ya les había acogido dos décadas antes.

El próximo día recordamos el contenido extra del recopilatorio y el origen de esas Basement Tapes.

Y Henry Rollins nos contará sus dos días en Gales con su banda favorita.

En media hora, la banda estaba preparada para interpretar el repertorio. Geezer calentó tocando Fluff… Me senté junto al set de teclados de Jeff (Geoff?) Ozzy estaba frente a mí y el resto a mi derecha… La primera canción fue War Pigs y fue una locura… Estoy en un pequeño local de ensayo con Black Sabbath y par de personas más teniendo mi propio concierto de Sabbath. Supongo que es tan bueno como suena.

Probablemente mi topic favorito de todo el foro. Gracias Bokor!

En la segunda mitad de los noventa, Henry Rollins estaba hasta en la sopa. Músico, escritor, actor y activista, su firma era requerida para infinidad de artículos y tanto su voz como su rostro eran habituales en televisión: narrador del VH1 Legends o presentador en MTV.

Ese 1997 había publicado Come In and Burn con su banda e interpretado al guardia Henry en Carretera perdida.

Fue como reportero de MTV, entrevistando a Ozzy en la promoción de The Ozzman Cometh, cuando le propusieron participar en la organización.

Una vez acabada la entrevista, su esposa y manager, Sharon me dijo que la formación original de Black Sabbath iba a reunirse para dos shows en su ciudad natal de Birmingham, Inglaterra, los días cuatro y cinco de diciembre. Le dije que estaría allí sin falta. No habría nada que me lo impidiera. ¿Geezer Butler, Tony Iommi, Bill Ward juntos sobre un escenario? Ya estaba allí.
Henry Rollins

Iba a ser increíblemente genial. Mi bajista y mi batería favoritos de todos los tiempos. He estado escuchando Sabbath sin parar en los últimos días, emocionado por el viaje (…) Nunca me canso de escuchar a Sabbath. Es música eterna. Recuerdo escuchar el Paranoid en la parte de atrás del autobús a mediados de los setenta. La voz de Ozzy no sonaba como la de otras banda de la época. Sonaba como un chico de la calle. Se sentían más auténticos.
Rollins, 24 de noviembre de 1997

Hammersmith´78


Durante un par de horas, Henry Rollins asistió a un ensayo de la formación original de Black Sabbath de cara a su primer concierto en casi veinte años. El último había sido el 11 de diciembre de 1978 en Albuquerque, Nuevo México.

Esos discos de Sabbath te reconfortan en noches de soledad, te hacen sentir fuerte. Pongo Master of Reality y me siento invencible. Puede que Tony nunca comprenda cuantas noches sus canciones ayudaron a gente a seguir adelante… A mí me hicieron continuar.

No tengo un set list de esa última fecha, pero sí de alguno anterior:

Nashville, 19 de noviembre de 1978.

Supertzar (Intro)
Symptom Of The Universe
Snowblind
War Pigs
Never Say Die
Fairies Wear Boots
Black Sabbath
Shock Waves
Dirty Women
Rock And Roll Doctor Jam
Electric Funeral
Iron Man
Children Of The Grave
Paranoid

Esta de Nashville, fue la que dieron por la cancelación días antes, cuando no encontraban a Ozzy porque durmió veinticuatro horas seguidas en la habitación equivocada.

Avatares de la gira de 1978, aquí:
https://www.foroazkenarock.com/t53337p75-black-sabbath-never-say-die-1978

A Rollins le llama la atención la complicidad, las constantes bromas y la humildad que desprende el grupo mientras toca temas que compusieron en momentos muy difíciles y tras haber estado separados tantos años.

Tras el ensayo estuvieron charlando un rato y le invitaron a cenar.

Empezaron a contar historias y era difícil comer de lo divertidas que eran. Putearon a Bill implacablemente… Empezaron detallando todas las cosas que le habían hecho a lo largo de los años... era hilarante. Ozzy corría alrededor de la habitación gritando y contando estas historias… nos moríamos sobre la mesa… No hay forma de describir lo divertido que fue y lo genial que era verles a todos riendo.

Tony me preguntó si quería escuchar riffs que tenía en una cinta de cara a su próximo disco en solitario. Escuché unos pocos y eran bastante buenos y me preguntó si me gustaría cantar en un tema. Escuché aquélla intensa como el infierno y le pregunté si podría trabajar en ella. Estaría haciendo el disco en enero en Los Angeles.

Henry Rollins fue el primer cantante que se une al proyecto que cristalizará tres años más tarde en Iommi, disco que veremos con profundidad más adelante.

Tony se fue y volvió a los pocos minutos diciendo que no podía sacar su coche del barro. Ozzy y yo fuimos a empujar… Ahí nos tenías a Ozzy a mí sacando de una zanja al Señor Oscuro del metal (...) Siempre corres el riesgo de conocer a tus héroes y que te decepcionen… Estaba muy intimidado por la idea de conocer a los míticos Black Sabbath, pero fueron todos geniales… No lo olvidaré en la vida.
Henry Rollins, 29 de noviembre de 1997

Mr. Integrity escribió:Probablemente mi topic favorito de todo el foro. Gracias Bokor!

Agradezco mucho tus palabras, son muy motivadoras  

Seguimos el próximo día.

“Hey Tony, soy Thom Panunzio, vuestro productor”. Y estrechamos las manos (...) “Hey, Thom, encantado de conocerte! Oh ¿has oído lo de Vinny?... ¿Qué?... ¿No lo has oído? Ha tenido un accidente y perdió su brazo”… Él estaba ahí de pie con su rostro serio. Casi me echo a llorar.
Thom Panunzio

Panunzio (gorra) y su equipo en el Ozzfest´02


Thom Panunzio empezó a como ingeniero en los Record Plant NYC a mediados de los setenta. De hecho, su debut fue Born To Run, y luego le encontramos en discos de Tom Petty And The Heartbreakers, Blue Öyster Cult o Dictators.

Su primera producción fue Easter, de Patti Smith, pero no dejó su carrera como técnico, siendo un consumado especialista en grabaciones en directo (Rattle and Hum, sin ir más lejos). Habitual de Joan Jett, su curriculum es impresionante: de Dylan a Sepultura; de Fear Factory a Stevie Nicks.

Elegido personalmente por Sharon, ya había trabajado para los Osbourne en el disco oficial del primer Ozzfest y se encargaba ahora de grabar las dos noches en el NEC.

La única información que encontré sobre los problemas con Bill fue en declaraciones suyas. Ya comenté lo del su vuelo compartido con Vinnie Appice y que llega a Birmingham sabiendo que Ward no tocará, además cita expresamente a Cozy como recambio listo para actuar. Aunque no descartaran añadir las partes de Bill más tarde (!)

Quizás le salvó la obsesión de todos los implicados por sonar lo más "puros" posible, pues ahí el productor insistió en mantener al batería original.

Debías tener a un batería que tocase exactamente igual y nadie tiene el estilo de Bill.

Al final convenció a Sharon. Ahora le quedaba algo más difícil: convencer a Bill.

Aparentemente, y subrayo aparentemente, porque de esto no hay nada, son elucubraciones mías, Ward se había hundido.

Spoiler:

Bill Ward, Ca. 1997-98


Él no quería estar en el disco. Básicamente, le convencí de hacerlo otra vez…. No lo entendía. Tuve que transmitirle la importancia de ello.
Panunzio

Bill nunca diría que no puede. Siempre dice, “No estoy realmente seguro”
Iommi

Bill Ward aprendió a tocar la batería por sí solo, practicando y fijándose en los que le rodeaban en sus comienzos. Gente como Capaldi (Traffic), Bonham, Pete York (Spencer Davis Group) o Hughie Flint (Blues Breakers), pero nunca considero estar al nivel no solo de estas estrellas sino al de sus propios compañeros de banda. Hemos citado muchas veces su pánico a ser despedido en cualquier momento por no sentirse lo suficientemente bueno para Black Sabbath.

Reconoce que la envidia y la frustración, unidas a su perfeccionismo y a ese miedo a "fallarles", supusieron un peso insalvable para su mermada confianza en sí mismo. Y luego toda la vorágine de excesos que desembocaron en aquellos, lejanos ya, intentos de suicidio.

Llevaba por entonces quince años sobrio, pero su inseguridad era tal que no tocó la batería en ni en Ward One (1990) ni en When the Bough Breaks (1997) En las entrevistas de los noventa dice que porque podría concentrarme más en las voces y la producción; pero luego reconoció que se debió a que se sentía incapaz de tocar la batería.

Bill llevaba demasiados años fuera del circuito, dando un puñado de conciertos en clubes con amigos o tocando con su hijo en el garaje, y parece que llegado el momento de la verdad, fue consciente de dónde se había metido.

Los ensayos comienzan el once de noviembre y el veinticuatro se confirma la participación de Bill. Esos quince días debieron ser terribles para todos, no solo para Bill y el Departamento de Publicidad de los Osbourne.

Spoiler:

En fin, volvemos a la historia oficial, ya hablaremos de cómo Bill se pone las pilas. Diría que lo sucedido en estos meses le llevó a tomar medidas, pues a su casi ausencia en los conciertos, se une que Selling My Soul, el segundo tema de estudio de Reunion, fuese grabado con una caja de ritmos.

Live Aid´85


Geezer dijo que la reunión pudo ser increíblemente interesante o ser el mayor desastre de todos los tiempos... Casi hubo que reaprender todo

El grupo (incluyo a Sharon) era consciente de que esas citas del NEC eran fundamentales de cara al futuro. A corto y a largo plazo.

En fin, que te cuentan que al principio estaban un poco oxidados, pero que a las dos semanas estaban listos para salir a escena.

Oct´92


Pero no tuvo que ser fácil juntarse con Bill después de veinte años y hacer un repertorio de casi dos horas, adaptado a la capacidad del batería y del cantante, pues Ozzy tenía derecho de veto y eso reducía considerablemente las opciones, sobre todo conforme avanza la discografía del grupo.

Ozzy, Geezer y Tony no tendrían problemas en hacer la base del repertorio, las que no podían faltar; pero las condiciones de Osbourne son las que son, de modo que hay temas que no puede cantar (Hole in the Sky, Never Say Die o Sympton of the universe ) o debe adaptar a su rango con regular o peor fortuna (Sabbath Bloody Sabbath)

Temas como Planet Caravan o The Wizard tampoco funcionaron. Añadiría After Forever y Hand of Doom entre las descartadas.

1997


Y aún así tienen un repertorio de morir, casi

La base era el de la gira de 1978:  War Pigs, Fairies Wear Boots, Dirty Women, Black Sabbath, Iron Man, Children Of The Grave, Electric Funeral, Snowblind y Paranoid.

N.I.B. y Sweet Leaf habían sido tocadas con regularidad durante la etapa Ozzy y eran fijas con Dio.

Sabbath Bloody Sabbath, debido a su dificultad, se interpretó muy rara vez con Ozzy, pero no faltó en los últimos años de Martin.

Los mayores retos serían enfrentarse a temas inéditos en vivo desde 1971, como Lord of This World y Behind The Wall of Sleep; o desde 1976, caso de Spiral Architect.

Into The Void desapareció en 1972, regresensando volvió a los repertorios con Geezer y la presentación de Cross Purposes (1994)

Oye, que esta la hacen Soundgarden
Geezer (fake)

Muy interesante como siempre.

Del mismo modo que se ha señalado a Iommi como martirizador de sus compañeros, hay que mencionar que fue el más cercano a Bill en estos momentos, incluso paternal. Aunque quizás porque el amigo del alma mantenía las distancias. También hay que resaltar el papel de Vinnie Appice, preparado para salir pero ayudando a su colega.

Esta vez, en la vuelta a casa, debían ser los originales. Ward era necesario si ibas a llamar Reunion a una gira que les llevaría por Europa y EEUU en los dos años siguientes; sin olvidar que eran propietarios todo un festival de éxito esperándoles.

Después Bill sería un valor extra, pero no imprescindible. Al final reproducen la sociedad de clases a la que decían atacar.

Spoiler:

Dos recuerditos



El pasado día doce de mayo, Eric Singer cumplió sesenta años. Hay Gillen habría celebrado los cincuenta y nueve.

Black Sabbath, al menos durante esos siete minutos de 1987, estaba formada por Tony Iommi, Geoff Nicholls, Ray Gillen, Bob Daisley y Eric Singer.

Dio falleció el 16 de mayo de 2010.

Bill´71


Un detalle importante que se pasó el otro día: cuando se confirma la presencia de Bill en los conciertos del NEC también desmienten los rumores de los que se hizo eco MTV en torno a una supuesta lesión del batería en una mano...

Había hecho todo los discos del Ozzfest… Era muy cercano a Sharon, ya sabes, su chico, de modo que, cuando llegó la hora de traer a Black Sabbath de vuelta, me dijo, “quiero que estés involucrado en esto, va a haber un concierto en Birmingham, de donde son Sabbath, y quiero que vayas y lo produzcas... “Yeah, será genial… "

Tenemos un problema. Bill… No creo que Bill vaya a estar en el disco. Crees que podrías que alguien podría regrabar sus pistas después? Y yo dije, ¿Qué?... (...) Olvidé cuál era su problema, pero él no iba a estar en el disco. Quizás no sentía que no iban a pagarle suficiente o lo que fuese (...) pero iba a tocar. Así que Sharon preguntó si podría hacer sobregrabaciones en caso de que no pudiese hacer el show o su salud no fuese lo suficientemente buena como para hacerlo, porque ella tenía a unos chicos en camino.
Thom Panunzio

Se refiere a Cozy y Vinnie. Desde luego a Sharon Arden no le despinta la raza, como dicen en mi casa, suena a que parezca un accidente.

Al final, Panunzio convence a Sharon de que es imposible. A las dificultades técnicas se añade su insistencia en que debían ser los cuatro miembros originales.

Mientras, bandas y técnicos ultiman los preparativos ante la gran cita.

Como es habitual, Ozzy se niega a hacer prueba de sonido.

Vinny estaba allí… Henry Rollins estaba allí… y Whit Crane de Ugly Kid Joe, que hizo las pruebas de sonido para mí. Ozzy no hizo las pruebas de sonido, fue Whitfield.
Thom Panunzio

Toqué con Black Sabbath los días 3, 4 y 5 de diciembre de 1997 en Birmingham, Inglaterra, cuando grabaron aquellos conciertos para un disco en directo. Tenían a Thom Panunzio con un camión de 18 ruedas y todo un estudio detrás del escenario del NEC (…) Cuando llegué allí, era como, “Diablos, esto es impresionante, voy a ver a Black Sabbath… a los verdaderos Sabbath” Y ellos necesitaban hacer pruebas para tener todo a punto, tanto al equipo como a los músicos.

Necesitaban una guía vocal (...) Y recibí una nota en mi puerta en el hotel de Birmingham, que decía: 'Necesitamos su ayuda', y eso incluyó que tocase en Black Sabbath durante tres días: el set completo, con el PA completo, con el micrófono de Ozzy, con la banda estruendosa como el infierno, en Birmingham en el NEC. Eso sucedió, y qué buen viaje.
Whitfield Crane

Cuando Popoff cita la prueba del día cuatro, el del primer concierto, dice que interpretaron Hole in the Sky, Electric Funeral, Symptom of the Universe, Snowblind, Hand of Doom y Heaven and Hell (!)

Técnicamente... (Crane) no cantó para Black Sabbath porque Shannon Larkin estaba a la batería
Popoff

Henry Rollins, que observaba el ensayo, también fue invitado a unirse...

Canté Paranoid con la banda en la prueba de sonido del primer concierto. Fueron tres rápidos minutos. Fue una especie de viaje estar allí y darle con Bill Ward, Geezer Butler y Tony Iommi… Qué semana.

Fear Factory, los teloneros, fueron también elegidos a dedo por los Osbourne. Gente de confianza con los que ya habían girado y que gustaban a tres de los cuatro Sabs (Iommi no parece tener demasiado interés por la actualidad musical)

Tocamos con los verdaderos Black Sabbath el 19 (sic) y 20 (sic) de diciembre de 1997... Tocaron Dirty Woman,  Who Are You (sic)... Tocaron esa (Tomorrow’s Dream) (sic)
Dino Cazares

No tengo ningún problema con lo que Fear Factory están haciendo… Hubo un montón de bandas que introdujeron ese tipo de elementos (electrónicos) en la música, y pienso que lo hicieron bien. Creo que, si está hecho con buen gusto, realmente funciona. Escucho el conjunto y todo encaja, nada sobra... Me gusta Christplotation. Es una de mis canciones favoritas. El piano ralentizado, y Gene (el batería) está en todas las putas partes. Si quieres escuchar el futuro, escucha a Gene Hoglan en "Christploitation."
Bill Ward, 2017

Maravilloso Bokor como siempre.