MARCUS 1973-1976 - UN SÚPER GRUPO FUERA DE SU TIEMPO- PARTE I

Si alguien me preguntara "¿ que grupo es el que crees más infravalorado o lamentablemente olvidado de entre todos los grupos de los 70s que has tenido la oportunidad de escuchar ?". Mi respuesta sería muy clara: El íncreible grupo Marcus. Este súper grupo fue uno de los más infravalorados dentro del Hard Rock de los 70's. Bueno, no exactamente infravalorado ya que no se puede infrvalorar lo que se desconoce, y este disco es muy desconocido hoy en día. Marcus fueron una de esas bandas cuya mala suerte es directamente proporcional a su inmensa calidad. Fue el primer grupo que firmó con Al Teller , en su sello “United Artists Records”, (EMI Capitol), y cuyo álbum estaba destinado a convertirse, con el paso de los años, en un disco de culto del Metal, tanto en América como en Europa, y destinado a sobrevivir en el tiempo sin pasar de moda o sonar anticuado debido a su sonido adelantado a su tiempo. Posiblemente “Marcus” sea uno de los discos de Hard Rock más increíbles que se hayan editado nunca en EEUU. Poco más puedo decir sobre el LP, salvo que es un álbum imprescindible para entender la evolución del Hard Rock de los 70s y sus influencias en bandas posteriores. Un álbum que todo buen amante del metal y el hard rock debería tener o escuchar.

LA HISTORIA

El grupo MARCUS se formó a principios de 1973, en Detroit, Michigan. Su líder fue el cantante y compositor Marcus Malone, a quién el grupo debe su nombre. En torno a este carismático vocalista se reunieron los que formarían la columna vertebral, y las mentes creadoras, del grupo: los fenomenales guitarras solistas Gene Bloch y Randall Davis, dos de los mejores guitarras solistas de la década de los 70s que he tenido la suerte de escuchar. El grupo, no contentos aún con tener entre sus filas el poder que le daban esos dos hachas, ficharon al excelente guitarra rítmica Jack Weber para terminar de redondear un sonido poderoso y quién, además, realizaría las labores de bajista en la grabación de su único álbum. Lo más increíble de este grupo es que los temas que formaron parte de su magnífico álbum de 1976 ¡ fueron compuestos durante el año 1973 !, y presentados en vivo en los clubs nocturnos, bares y festivales de Detroit, Toledo y Chicago. Los miembros de Marcus, desde el primer momento, trabajaron muy duro, actuando siete días a la semana allí dondequiera que les llamaban. Amaban lo que hacían y querían llegar muy lejos porque estaban seguros de su gran calidad como grupo. En muy poco tiempo crearon un gran numero de seguidores en Detroit, de tal forma que pronto varias compañías discográficas se fijaron en ellos. El grupo dejó pasar varias ofertas no muy interesantes y en 1975 se trasladan a vivir a California en busca de mejores ofertas. Allí consiguieron un contrato discográfico, nada más llegar, con el sello “United Artist”. Sus descubridores, entre comillas, fueron nada más y nada menos que Al Teller, propietario del sello, y el mítico productor, y descubridor de talentos, Stuart Alan Love. Este ultimo había descubierto, firmado o trabajado con artistas de la talla de James Taylor, Jethro Tull, Lou Gramm de Foreigner, Joni Mitchell, Van Morrison, Neil Young, Rod Stewart, Deep Purple, Fleetwood Mac, Earth Wind & Fire, John McLaughlin, Steven Perry de Journey y un interminable etcétera. Tanto All Teller como Stuart Alan Love vieron tan sólo una vez, en vivo, a Marcus y quedaron tan sorprendidos de su calidad que, inmediatamente, les ofrecieron un contrato para la grabación de un LP. El grupo no lo dudó y entró en los estudios de grabación en Noviembre de 1975 para plasmar en vinilo lo que sería su Opera Prima. El productor del disco no fue otro que Stuart Alan Love en persona, y con su mejor equipo, el ingeniero de sonido Mark Smith asistido por Andy Zane. El LP se grabó entre Noviembre y Diciembre de 1975 y se editó en Febrero de 1976. Escuchando los temas de este su único álbum parece increíble que hubiesen sido compuestos en1973. Sin embargo, pese a la inmensa calidad del álbum éste no se vendió muy bien. Muchos factores intervinieron para que el disco pasara un tanto desapercibido en su día. Uno de ellos fue el aspecto visual ideado por la compañía en la forma de la engañosa portada que eligieron para el LP. En ella aparece el cantante solista, Marcus Malone, vestido al estilo de un Rick James y dado que el LP fue editado durante la era del boom de la música disco la pésima idea no favoreció a la venta del álbum e hizo que éste terminara en las filas de discos de "soul, r&b y disco" de las tiendas. Esto, unido al hecho que recibió muy poca promoción por parte de la compañía, sumida en problemas legales, fue la principal causa de que el disco pasara tan desapercibido en EEUU. Sin embargo, si se hecha un vistazo más detallado a la contraportada del LP, se pueden descubrir unos cuantos detalles que harían cambiar de opinión a cualquier buen amante del Hard Rock. Lo primero es la increíble formación del grupo, con tres guitarras, ¡ Gene Bloch, Randall David y Jack Weber. No muchos discos de soul, R&B o disco disponen en sus filas de tres hachas del Hard Rock como ellos. Segundo, el bajista que toca en algunos de los temas del disco no es otro que el mítico Tim Bogert,( un veterano del Hard Rock que militó en grupos legendarios como Vanilla Funge o Cactus. Y, aún con todo esto, muy pocos fans del Hard Rock se podrían hacer la más mínima idea de cuan monumental es el disco que le esperaba tras aquella portada con aire de música disco. “Marcus” estaba destinados a convertirse, con el paso de los años, en disco de culto dentro del metal clásico, tanto en América como en Europa, y uno de esos trabajos prodigiosos que siempre sobrevivirán en el tiempo sin que pueda pasar de moda o sonar anticuado debido al sonido adelantado a su época que posee. Posiblemente, “Marcus” sea uno de los discos de Hard Rock más injustamente desconocidos que se hayan editado nunca en EEUU.