CRÓNICAS DEL LEOPARDO SORDO - X Rocket!

I - Atomic Mass

La historia comienza con la típica banda que forman varios chavales del mismo curso, en este caso de la Tapton School de Sheffield. Los culpables eran:

Nick Mackley (voz)
Pete Doubleday (guitarra)
Rick Savage (guitarra) – Richard Savage, nacido el 2 dic 1960 en Sheffield
Andy Nicholas (bajo)
Tony Kenning (batería)

Rick y Pete comenzaron a tocar con guitarras compradas de un catálogo de venta por correo que tenía la madre de Rick. Asimismo Rick recibió sus primeras lecciones de guitarra a la edad de 10 años de su hermano mayor John.

La banda, que aún no tenía nombre, ensayaba en el sótano de la casa de Nick.

Los primeros cambios supusieron que la banda, que ya se hizo llamar ATOMIC MASS, pasase a tener esta formación:

Paul Holland (voz)
Rick Savage (guitarra)
Pete Willis (guitarra) – Peter Andrew Willis, nacido el 16 feb 1960 en Sheffield
Paul Hampshire (bajo)
Tony Kenning (batería)

El primero en incorporarse fue Holland cuando se fueron Mackley y Doubleday. Pete Willis se acercó a su nuevo lugar de ensayo en el Tapton Youth Club para probar con ellos, y se trajo a su amigo Hampshire.

Atomic Mass tocaron en el gimnasio de la Tapton School, con un repertorio compuesto de versiones de Zeppelin, Queen, Who, Slade y Purple. El show lo presenciaron una docena de chavales, entre ellos un tal Joe Elliot, que entonces tocaba la batería en otro grupo.

Julio de 1977: habiendo acabado las clases, la banda pierde su local de ensayo. Holland y Hampshire se van por motivos de estudios el primero y de falta de ganas el segundo.

Es en este momento cuando Rick se pasa a tocar el bajo, no se sabe muy bien si motivado porque no encontraban bajista. Lo que precisaban ahora era un cantante y un lugar donde ensayar.

Septiembre de 1977: Atomic Mass se configura con su formación “clásica”

Joe Elliot (voz) – Joseph Thomas Elliot, nacido el 1 ago 1959 en Sheffield
Pete Willis (guitarra)
Rick Savage (bajo)
Tony Kenning (batería)

Hay varias versiones/leyendas urbanas de como Joe entró en la banda. Todas coinciden en que Joe y Pete se conocían desde hacía ya un tiempo y tenían amigos mutuos.
Una versión, la más simple, dice que Pete le comentó que su banda estaba buscando un vocalista y que Joe se ofreció voluntario.
Otra que Joe en aquel momento estaba comenzando a aprender a tocar la guitarra y se pasó por casa de Pete que vendía un ampli (o una guitarra, depende de quien lo cuente). Joe le sugirió que formasen una banda, pero Pete le dijo que hacía poco que había comenzado a militar en Atomic Mass, pero que necesitaban un cantante. Joe, ante su poca suerte como batera y su todavía poca pericia con la guitarra, se ofreció para el puesto.

Los cuatro miembros de Atomic Mass se reunieron con Joe en su dormitorio, y lo aceptaron sin que cantase una nota gracias a su buena colección de discos y a que estaba dispuesto a ayudar a pagar el alquiler de un local y la compra de un sistema de sonido.

Joe no cantó con ellos durante semanas, hasta que su primer intento fue con Stairway to Heaven, bajada una octava para que le fuese mejor a su voz.

Joe siempre ha agradecido a los otros que siguiesen con él mientras aprendía a cantar.

Tony encontró un local donde ensayar en la factoría de cucharas Stag Works, cerca del estadio de Bramall Lane. Otro grupo que ocupaba también ensayaba allí era The Human League.

Allí mismo dieron su primer concierto para un grupo de amigos en diciembre de 1977, con un repertorio de cinco canciones, de las cuales cuatro eran versiones y la otra una composición propia, Misty Dreamer.

En enero de 1978 hay dos cambios importantes:

En primer lugar Joe sugiere que se cambien el nombre a Deaf Leopard, un apelativo con el que llevaba jugueteando años, diseñando posters y demás.

En segundo lugar, incorporan a un segundo guitarrista:

Steve Clark – Stephen Maynard Clark, nacido el 23 de abr 1960 en Hillsborough

Steve era amigo de Pete, y tras encontrarse con este y Joe en un concierto de Judas Priest le invitaron a un ensayo. Tras tocar el solo de Freebird lo aceptaron de inmediato.

Por entonces fueron incorporando a su repertorio otras nuevas canciones: Wasted, Rock Brigade y Warchild.

Muy bueno, Gregg!

Bravo!!!!

gracias amigos

II - Cachorros de leopardo

Recordemos que desde enero de 1978 la banda ha pasado a ser Deaf Leopard, agrupando a:

Joe Elliot / Steve Clark / Pete Willis / Rick Savage / Tony Kenning

Se pasan la mitad de 1978 ensayando concienzudamente, tanto que dice la leyenda urbana que Clark amenazó con dejarlos si no comenzaban a hacer conciertos.
Sea o no verdad, el caso es que hicieron su primera actuación en público – no para compañeros de clase o amigos – el 18 de julio en la Westfield School de Sheffield, ante unos 150 chavales.

Al comienzo del concierto Steve hizo un molinillo estilo Pete Townshed para comenzar la primera canción … y los amplis estaban apagados . Durante esa primera canción, la épica World Beyond the Sky, Joe se olvidó la letra e improvisó como pudo; además se habían olvidado de afinar antes de comenzar. Cerraron el set con una versión de Jailbreak, y les pagaron 5 libras, además de obtener una experiencia necesaria de cara a futuras actuaciones.

El 26 de agosto les contrataron para tocar en un festival al aire libre … o eso es lo que les vendieron. Cuando llegaron al lugar de la actuación, anunciado como Pitsmoor Festival, se trataba de un pequeño escenario en un campo, con una bombilla con única iluminación. Se presentaron unas 30 personas, y una de ellas iluminó el escenario con los faros de su coche para mejor efecto.

Su tercera actuación, el 11 de septiembre, ya podemos decir que fue profesional, el local fue el Limit Club de Sheffield. Abrieron para Graph y la Human League en la “noche local” del club, en la que promocionaban a bandas de Sheffield y su área. Más importante es que se anunciaron como Deaf Leppard y que la actuación se anunció en la prensa local e incluso tuvo una pequeña reseña en el Melody Maker.

Aparentemente el cambio del nombre definitivo a Def Leppard, que aparentemente fue utilizado a partir de entonces, fue sugerencia de Tony Kenning, que indicó el parecido con Led Zeppelin. En alguna de las actuaciones posteriores les anunciaron erróneamente como Deff Leppard.

Cuando se estaban preparando para grabar su primer sencillo, Tony Kenning se fue o lo echaron, dependiendo – como suele suceder – de quien lo cuente. El caso es que todos ellos compaginaban sus trabajos diarios con ensayos hasta bien entrada la noche, y esto no le sentaba bien a la novia de Tony. O quizás Tony no confiaba del todo en que la banda pudiese llegar a alguna parte.

Dependiente de la fuente, la formación con Tony tocó entre seis y ocho actuaciones en total (las tres indicadas fueron las primeras), entre ellas otra actuación en el Limit Club y otra en Broadfield Pub.

Esta formación grabó una demo en su local de ensayo con las canciones:

Misty Dreamer: también conocida como Tomorrow Seems Like Yesterday, la música la compuso Rick y la letra Joe, con ayuda de Rick. Esta es la primera canción que compusieron. La parte lenta del puente la utilizaron más adelante como base para Sorrow Is A Woman.

Warchild: música de Willis y letra de Elliot. Pete basó la estructura de la canción en Paranoid. A primeros de 1980 la descartaron por ser derivativa.

Beyond the Temple: una canción épica, con cambios de ritmo, muy influenciada por los Rush de 2112. La estuvieron tocando hasta bien entrado 1979.

Getcha Rocks Off: compuesta por Savage, Elliot, Clark y Willis, en su primera versión tiene un tiempo más lento que su primera grabación oficial. En esta canción sacan a relucir la influencia Lizzy.

Overture: compuesta también por Savage, Elliot, Clark y Willis; otra canción épica, con claras reminiscencias a Freebird.

See The Lights: compuesta por Joe y Steve, temáticamente es precursora de Hello America.

hello Monra !!

por cierto: no he encontrado fotos de los Leps con Kenning

el libro de fotos de Ross Halfin, The Definitive Visual History, comienza en 1979

y en la red no he encontrado, como decía, fotos con Kenning

uh

Hallo...

Has buscado malamente.  

Deaf Leopard en Westfield School 18th July '78.






Y el flyer de la actuación en The Limit dos meses después. Sheffield estaba lleno de "sordos".





Tschüs

ese es mi Monra

III - the Def Leppard EP

Nuestros chicos se propusieron grabar un single autogestionado, tomando como ejemplo el de otra banda de Sheffield, The Next Band. Estos grabaron cuatro canciones en los estudios Fairview en Hull y las editaron como un EP de 33 1/3 en 1978. El título del EP es Four By Three, ya que la banda era un trío compuesto por Rocky Newton (voz/bajo), John Lockton (guitarra) y Frank Noon (batería).

Es curioso, cuando menos, echar una ojeada a la portada y contra de ese EP:

Los Leppard, como decía, creyeron que era una gran idea imitar a The Next Band, y el padre de Joe les prestó las 148,50 libras que costó la sesión. El problema está en que no tenían baterista, pero eso no iba a pararles. Le pidieron a Frank Noon que ensayase con ellos las tres canciones que querían grabar y se metieron en los mismos estudios (los Fairview en Hull) en noviembre de 1978, un sábado a la mañana para terminar a las cuatro menos cuarto de la tarde del domingo.

Las fechas normalmente se han dado por buenas las del 25 y 26 de noviembre, pero en una carta que Joe escribió a Geoff Barton del semanario Sounds con fecha 22 de noviembre éste cuenta que acaban de grabar el EP. Esto puede significar que la grabación fue el fin de semana anterior (18/19 nov) o que Joe daba por hecho que lo iban a grabar en el siguiente fin de semana.

Frank Noon nunca tocó en directo con Leppard, su única relación con ellos fue la de ensayar y grabar el EP.

The Next Band evolucionó en 1979 a Wild Fire, con la adición del vocalista Doug Martin y el teclista Alan Nelson.

En noviembre de 1980 Newton y Noon aceptaron la oferta de unirse al primer supergrupo de la NWOBHM: Lionheart, una agrupación formada por Dennis Stratton (recién salido de Iron Maiden) y Jess Cox (también recién fugado de Tygers of Pan Tang), más el guitarrista/teclista Steve Mann, exLiar.

Por esas fechas John Lockton se unió a los Wild Horses de Jimmy Bain y Brian Robertson sustituyendo a Neil Carter, que se había pasado a UFO.

En mayo de 1981 Frank Noon y el entonces vocalista de Lionheart Reuben Archer se incorporaron también a Wild Horses, que implosionaron a los dos meses. Reuben Archer, su hijastro Laurence Archer (también en Wild Horses) y Frank Noon fundaron Stampede. Pero Noon estuvo poco tiempo en la banda, aceptando una oferta para unirse a los Electric Gypsies de Bernie Tormé. En 1983 formó parte de Waysted, con quienes grabó su debut Vices y giró por UK, Europa y USA. Cuando esa formación de Waysted se disolvió entró en Di’Anno, que había grabado su debut del mismo título; Noon aparece en el video Live In London. Posteriormente estuvo en Roadhouse, pero de esto nos ocuparemos dentro de un tiempo.

Rocky Newton junto con Steve Mann y Dennis Stratton siguieron tirando de Lionheart con varios miembros (como curiosidad por la banqueta de la batería pasaron Les Binks, Nicko McBrain y Clive Edwards) hasta su disolución en noviembre de 1985. Entonces Rocky aceptó la oferta de unirse a Michael Schenker en lo que acabaría siendo el McAuley Schenker Group. Posteriormente ha tocado con Midnight, Royal Blood y los infames X-UFO.

El currículo de John Lockton es más breve: tras su paso por Wild Horses se unió a los germanos Victory.

Volviendo con nuestros héroes, se autofinanciaron el prensaje de 1.000 copias del EP. Las primeras 100 copias tenían las letras de las canciones, fotocopiadas por Joe durante su pausa para comer (recordemos que los chicos mantenían trabajos diarios). Asimismo Joe y su madre encolaron las portadas de esa primer prensaje.

Los chicos le llamaron a su sello discográfico Bludgeon Riffola de modo irónico. La expresión la utilizó el periodista Chris Westwood en su reseña de su show en the Limit (Deaf Leopard were heavy metal as heavy metal always was and will always be, crosses, macho poses, bludgeon riffola than even the Sabs abandoned years ago). Podríamos traducir bludgeon riffola como machaconamiento de riffs. El caso es que los Leps cogieron la expresión y fue – como sabemos – una dulce venganza.

¡Felicitaciones y muchas gracias por este hilo que has abierto!

Si finalmente se produce este año mi bautizo en directo con Def Leppard es imprescindible ponerme al día de su historia, ya que yo solo los conozco conscientemente desde 1990 aproximadamente....

Let´s get rocked by Doctor Gregg!

El EP se editó en enero de 1979, esta es el insert con las letras y un dibujo de los miembros de la banda realizado por el mismo artista que la portada, Dave Jeffery:

Intruder escribió:¡Felicitaciones y muchas gracias por este hilo que has abierto!  

Si finalmente se produce este año mi bautizo en directo con Def Leppard es imprescindible ponerme al día de su historia, ya que yo solo los conozco conscientemente desde 1990 aproximadamente....

Let´s get rocked by Doctor Gregg!

Getcha Rocks Off !!

Esta es la galleta de la tirada original de 1.000 copias, que costó 450 libras, financiadas por una compañera de trabajo de Joe, Janie Taylor, que aparentemente les cargó un interés del 25%. El coste de imprimir las portadas fue de 65 libras.

El EP lo vendían al precio de UNA libra en sus conciertos. Asimismo enviaron copias a gente del negocio. El EP no era especialmente barato, el precio medio de un single por entonces era de 80 peniques.

En verano ya habían agotado esa primera edición, pero sólo obtuvieron un beneficio de 60 libras.

Joe, que estamos viendo que era el "Lars Ulrich" del grupo en cuanto a promoción, saltó a escena durante una transmisión en directo del show del DJ John Peel para darle una copia en mano. Peel pinchó el EP en su show de la BBC Radio 1

Las canciones:

Ride Into The Sun (Savage/Elliot): solo de guitarra de Pete Willis. Fue la primera canción que grabaron en las sesiones, y les llevó cuatro tomas completarla. No hay motivo especial para que abriese el EP.


Getcha Rocks Off (Savage/Elliot/Clark/Willis): solo de guitarra de Steve Clark. Steve tocó una Gibson que le prestó John Lockton en estas sesiones.

The Overture (Savage/Elliot/Clark/Willis): solos de Steve y Pete. Les tomó seis tomas, sobre todo para "clavar" el grito final de Joe. Seleccionada para la grabación de entre las canciones que tenían entonces por ser diferente a lo que tocaban otras bandas coetaneas.

Paralelamente a la grabación, la banda puso un anuncio en la prensa local buscando un batería.

Un amigo de Rick Allen (Richard John Cyril Allen, nacido el 1 de nov 1963 en Dronfield), que por entonces tenía 15 años recién cumplidos, leyó el anuncio y se lo comentó a Rick. A través de su padre consiguió una audición con la banda, que consistió en Emerald (una canción que solían tocar en directo) y Getcha Rocks Off.

El 28 de noviembre de 1978 se le hizo miembro oficial, completando la formación clásica de los primeros Leps.

Entre enero y abril tocan una quincena de conciertos en clubes en el área de Sheffield. Además de sus propias canciones solían tocar un par de Thin Lizzy (además de las mencionadas Jailbreak y Emerald, también The Boys Are Back In Town) y Doctor Doctor de UFO.

En abril hay varios eventos importantes:

El día 10 graban para la BBC Radio Leeds una sesión con cuatro canciones: Wasted, Sorrow Is A Woman, When The Walls Came Tumbling Down y Misty Dreamer. Es curioso sobre todo porque tocan Sorrow ... y Misty Dreamer como dos canciones separadas, cuando la primera es una reconstrucción de la parte que les pareció interesante de la segunda, que pronto descartaron de su repertorio.

El EP se vendía en la tienda Revolution Records, cuyos propietarios Pete Martin y Frank Stuart-Brown (que también trabajaba para el sello Arista) propusieron a la banda ser sus managers. A tal fin fundaron la compañía de management MSG y firmaron con la banda un contrato de tres años.

Lo primero que hicieron sus managers fue prensar una segunda edición del EP, en ese mismo mes de abril. En este caso 17.000 copias, que se distinguen porque la galleta es amarilla.

Y los días 28 y 29 de abril entran de nuevo en los Fairview Studios de Hull, con vistas a grabar un segundo EP. Las sesiones fueron pagadas por Arista, que tenían interés en la banda (vía uno de sus mánagers). Sus managers fueron los productores y grabaron un total de siete canciones, con vistas a tener ese hipotético segundo EP listo antes de Navidad.

Las canciones grabadas fueron:

Heat Street (Willis/Savage/Elliot)
Answer to the Master (Savage/Elliot/Willis/Clark)
See the Lights (Elliot/Clark)
When the Walls Came Tumbling Down (Elliot/Clark)
Wasted (Clark/Elliot)
Sorrow is a Woman (Clark/Elliot/Savage/Willis)
Glad I'm Alive (Elliot/Willis)

La banda, tras haber tocado mucho más en directo, tenía mucha más confianza y había mejorado técnicamente.

Wasted la habían compuesto recientemente, y esta versión difiere de otras posteriores, sobre todo en partes de la letra.

Oh, no había comentado que su show del 28 de febrero en el Polytechnic de Sheffield fue reseñado por Geoff Barton en Sounds. Barton fue desde Londres para verlos, y se llevó al fotógrafo Ross Halfin, que los fotografió por primera vez.

Set list de su show en el Crookes' Working Man's Club del 5 de junio:

Glad I'm Alive
Rosalie
Ride Into The Sun
When The Walls Came Tumbling Down
Answer To The Master
The Overture
Beyond The Temple
Sorrow Is A Woman
Emerald
Heat Street
Good Morning Freedom
Wasted
Getcha Rocks Off

En mayo graban una sesión para Radio Hallam, una de las emisoras que habían pinchado el EP. Las canciones incluidas fueron Answer to the Master, Glad I'm Alive, When the Walls Came Tumbling Down, Sorrow Is A Woman y Beyond the Temple.

El junio graban otra sesión para el Andy Peebles Show de la BBC, con Wasted, Answer to the Master, Glad I'm Alive y Sorrow Is A Woman.

También en junio graban una tercera sesión para Radio Piccadilly de Manchester (de la que no he conseguido las canciones), que tiene la rareza de que Pete Willis no pudo salir de su trabajo para asistir, teniendo que grabar Steve todas las guitarras.

El show en la Manchester University del 30 de junio tiene "fama" ya que es el primer concierto de la banda que es grabado por un fan y difundido como bootleg posteriormente. Eso sí, hay que ser muy, pero que muy fan para digerirlo por el horrible sonido. 

Set list:

Hello America
Ride Into The Sun
Rock Brigade
Sorrow is a Woman
Answer to the Master
Overture
Heat Street
Satellite
Wasted
Getcha Rocks Off

Algunas novedades y ninguna versión.

El 26 de julio tocan un "showcase" (show para miembros de la industria) en la Porterhouse de Retford, a la que atienden representantes de hasta ONCE sellos. El de Arista se marchó tras la segunda canción.

Tocaron un segundo showcase el día siguiente en Middlesborough.

A los pocos días Phonogram los contrata, convirtiendose en una de las escasas bandas que han conseguido un contrato con una major SIN haber tocado en Londres.

Es fácil distinguir si una foto de los Leps es de la primera era: si Pete Willis tiene el pelo liso, hemos acertado