75 ESENCIALES DE LA NWOBHM vol.3: 3 - DEF LEPPARD

Como comentaba la banda prepara cuidadosamente las canciones para su cuarto álbum, y cambian de equipo dejando atrás al tandem Pete Hinton/Will Reid Dick que trabajó con ellos en Wheels y Strong. El elegido para registrar el nuevo disco es Nigel Thomas y van a grabar en Ginebra y Estocolmo.

Antes de que se edite el álbum giran por Europa continental y por Japón.

En abril '81 se edita un primer sencillo de adelanto:




And The Bands Played On está inspirada en su participación en el primer Monsters y es un hit instantáneo, entrando en el Top 20 UK

En julio sale un segundo single de adelanto, Never Surrender:




Este disco también entra en el Top 20.

En septiembre '81 se edita al fin DENIM AND LEATHER

Saxon en Top of the Pops con And The Bands Played On:

Y de nuevo con Never Surrender:

Justo antes de una gira británica y europea de final de año Pete Gill se daña una mano en un accidente y Nigel Glocker (ex Toyah) es llamado de urgencia, aprendiéndose el set en día y medio.

Su proficiencia a los tambores hace que la banda lo confirme como su nuevo batería a primeros de 1982.

Aquí le vemos en el clip oficial de Denim And Leather, que no se editó como sencillo pero sí se promociono de este modo:

A la vez se graba también un clip para Princess of the Night, que se edita en single en enero '82:





Inexplicablemente el single no repite el éxito de los dos anteriores. Y estamos hablando de una canción que si ponemos cada uno nuestras tres favoritas de la banda, está ahí.

1982 es un año en el que la banda está ocupada tocando en directo. Tras la gira UK/Europa en primavera vuelven a los USA.

En verano tocan en casa en los festivales de Mildenhall y Hackney ... y en el Monsters '82, siendo de este modo la primera banda que tocaron dos veces en el mismo:

Antes de eso habían grabado otra sesión para la BBC que se emitó en abril, con 20.000 FT, 747 (Strangers in the Night), Dallas 1 PM y un tema nuevo, The Eagle Has Landed.

Viendo que no tenían tiempo material para grabar y editar un álbum de estudio en este 1982 deciden grabar algunas actuaciones de la gira europea de principios de año para sacar un disco en directo: THE EAGLE HAS LANDED, que sale en mayo '82.



La banda quiere que sea un álbum doble, pero Carrere se niega y se tienen que contentar con un disco sencillo. Toda una pena, ya que si hubiese contenido And The Bands Played On, Dallas 1 PM y Denim And Leather sería para mi el artefacto definitivo de la banda. Aún así es un grandioso directo.

En otoño graban en Atlanta con el productor Jeff Glixman (Kansas, Gary Moore) su siguiente álbum.

A finales de 1982 tienen todavía algunos compromisos pendientes en directo.

Finalmente POWER & THE GLORY ve la luz en marzo de 1983.

En UK los medios les dan palos porque sí, la NWOBHM comienza a estar en recesión y está de moda meterse con quien sigue fiel a su estilo. Aún así el disco vende bien (ya hemos visto que con Saxon los medios y los fans van por vías separadas).

Oh, por cierto, la versión en directo de Princess of the Night salió en 1982 en sencillo ... en España:





Esas contraportadas de singles hispanas ...

Volviendo a 1983 con Power & The Glory, Carrere editó tres sencillos del mismo:


El glorioso tema título, con una versión en directo de See The Light Shining en la cara B


Warrior, con la cañera This Town Rocks en la otra cara


Y la genial Nightmare con Midas Touch de complemente. Por cierto, ¿homenaje a Thin Lizzy la portada? (Thunder & Lightning también salió en marzo '83).

Posiblemente mi canción favorita de Saxon:

Para mi Power & The Glory es el último álbum clásico de Saxon. Vaya andanada de Wheels of Steel a este son todos ganadores.

Después de la edición del disco la banda toca extensivamente por UK, Europa y América.

Graban en video la actuación de Notthingham, que se edita oficialmente en VHS:



Lamentablemente nunca se ha reeditado OFICIALMENTE en DVD (hay versiones bootleg)

En esa gira '83 es cuando visitan por primera vez España y la revista Heavy Rock, con tal motivo, les dedica la portada de su histórico primer número:

y lo dejo aquí de momento ... en breve continuaremos con Biff & the boys

Monra escribió:Si hay dos bandas representando el espíritu del movimiento son Maiden y Saxon. Añade underground a la ecuación, los debuts de Diamond y Angel. Tygers, Girlschool,...  representan mejor a la NWOBHM. Cualquiera de ellos, y alguno más, se viene a la cabeza antes que Leppard. Estuvieron "5 minutos". Y según Elliott, ni eso.
 
En mi lista, no estarían en el top 5. Es un error contabilizar carreras posteriores. Muy bien Gregg pasando de puntillas por las historias posteriores de las bandas y centrándose en los inicios y desarrollo hasta los primeros ochenta, los años de la "ola".

No recuerdo a nadie reivindicando el EP y el primero de los de Sheffield, sus únicas obras a considerar. Lo que viene a continuación es hard rock y más tarde ni eso. No me extraña, despistados, incluyan a Motörhead en estas listas.

Mucha gente, a mediados de los ochenta, pensaba los Def eran otro grupo más de la ola americana surgida en LA y tenías que sacarlos de su error.

Tengo varios recopilatorios de la "ola" y Def solo aparecen en el de Ulrich y  Barton. Seguramente, para contrariar a Joe.

Totalmente en desacuerdo, si hubo una banda que logró tocar los cataplines a MAIDEN (mis favoritos) en esos primeros ochenta dentro de la NWOBHM fueron precisamente la banda más diferente a todas, DEF LEPPARD. Ellos representaban el HARD ROCK BRITÁNICO dentro de un movimiento con más predominio de HEAVY METAL. A muchos les hubiera gustado que pasaran desapercibidos, recuerdo a un conocido que paraba en el mismo pub que nosotros que cada vez que pinchaban a los de SHEFFIELD los despreciaba con la frase: "Ya están otra vez poniendo a los DEF LEPRA", mientras nosotros no parabamos de vibrar al ritmo de WASTED, LET IT GO o BRIGIN´ ON THE HEARTBREAK. Hasta MAIDEN viendo el ascenso y popularidad de los de ELLIOTT les tiraban alguna china en las entrevistas... Pero su éxito era irremediable por varios motivos... eran un bandón, con una excelente base rítmica, dos guitarristas tremendos que se complementaban muy bien, más el timbre rasgado de JOE que ponía la guinda, a eso le añadías su perfección en los coros, o como reivindicaban a bandas de los 70s como UFO, THIN LIZZY, QUEEN, BOWIE, MOTT THE HOOPLE, BAD COMPANY, AC/DC etc... estaba claro que a pesar de ser siempre tildados como los parias de la NWOBHM, nada ni nadie podría con ellos. Y aunque la sudaron gorda, su patada en la puerta en el mercado importante, el americano, fue un tremendo bombazo, puede que sin DIAMOND HEAD no hubiera METALLICA, pero sin LEPPARD tampoco habría BON JOVI. Por ello y aunque pasados 40 años a muchos les siga jodiendo, el nombre de DEF LEPPARD siempre estará arriba del todo en la listas de la NWOBHM, y todo lo que no sea que aparezca en segundo lugar detrás de MAIDEN, será una lista que dejará mucho que desear.

Yo no se como vivieron algunos la NWOBHM, o si fueron como alguno de nosotros contemporáneos de ella, pero en donde nosotros viviamos LEPPARD eran igual de importantes que MAIDEN o SAXON, IGUAL. Y desde luego ni ANGEL WITCH, ni RAVEN, ni SAMSON, etc, les podían toser. Los que más cerca estuvieron fueron DIAMOND HEAD, TYGERS OF PAN TANG y GIRLSCHOOL, pero siempre muy por debajo del trío cabecero.

Ahora con el paso de los años, algunos pueden tratar de reescribir la historia de otra forma, y pueden incluso engañar a los que no vivieron aquel inicio de los ochenta, ya que ultimamente veo que se le da más importancia a las influencias, que a lo que sucedió en tiempo real, y todos reconocemos las mencionadas influencias que por ejemplo ejercieron DIAMOND HEAD, o incluso ANGEL WITCH, pero ni los de TATLER, ni los de HEYBOURNE, representaban una amenaza a nivel de popularidad para MAIDEN, LEPPARD o SAXON, que de largo fueron los que más calaron. Esto es algo que no lo podría cambiar ni los libros de MARTIN POPOFF, un tipo para el que GILLAN en solitario es superior a RAINBOW o WHITESNAKE, algo que respeto, pero tampoco puedo compartir.

Por todo ello solo pido que se respete como es debido a DEF LEPPARD dentro de la NWOBHM, por ser uno de los tres mejores grupos de dicha escena musical.

Gregg escribió:Bueno Monra, disiento. El EP de los Leps fue un impulsor del movimiento, muchos otros músicos lo reconocen, que viendo a esos chavales de Sheffield sacar ese EP les motivó para comenzar una banda o seguir más en serio con la que ya tenían. Y si hay algunos que no lo reconocen es por envidia de los Leps.

Esto es algo que iba a comentar en el capítulo de la banda, pero es lamentable que, en un episodio más propio de Piratas/Marianos/Mariskales Neal Kaye y Geoff Barton dejaron de pincharlos y de apoyarlos en la prensa en cuanto firmaron por Phonogram SIN haber tocado aún en Londres. Y a partir de ahí tuvieron un ambiente hostil por parte de la prensa británica hasta Hysteria.

Que los Leps pronto, muy pronto, dejaron atrás a la NWOBHM, es cierto. Aunque las afirmaciones de Elliott son algo infantiles, como muchas otras bandas se aprovecharon del movimiento mientras pudieron. Evidentemente NUNCA fueron "heavy metal", pero tampoco lo fueron por ejemplo Praying Mantis o incluso Samson (aunque intentasen grabar cosas que pasasen por heavy metal). Pero no se entiende la NWOBHM sin el Def Leppard EP, y sus dos primeros discos son fundamentales dentro de la "ola". Luego te pueden gustar más o menos, pero crecieron - y mucho - fuera de esos inicios.

Hasta en eso tienen su encanto, ya que algunos trataron de ignorarlos, pero ni así pudieron con ellos. Y hoy pasados 40 años es imposible hacer desaparecer su nombre de la NWOBHM.

Sobre esta época Saxon estaban teniendo problemas con Carrere. Veían que una de las grandes diferencias de lo que estaban facturando en USA sus colegas/competidores Maiden y Leppard era por el apoyo de un gran sello.

Además recuerdo (no he encontrado estos días referencia exacta) que Carrere una gran parte de sus ventas en USA era por discos importados, con lo cual esos no contaban para los charts, con lo cual no tenían repercusión en medios (prensa, radio). Y también (de nuevo, creo recordar) había un importante tema monetario, que de ese modo les escabullían a la banda una gran cantidad de royalties.

Así que con esas perspectivas, y ya negociando con otros sellos, graban en Los Angeles con Kevin Beamish (REO Speedwagon, Jefferson Starship) a finales de 1983 su sexto trabajo de estudio.

otro punto en contra de SAXON era la imagen, en comparación con LEPPARD o MAIDEN. Trataron de suavizar algo la cosa tanto a nivel de estética como en discos como CRUSADER o INNOCENCE IS NO EXCUSE, que no son malos trabajos, inferiores a los anteriores eso si, pero poseían muy buenas composiciones. Sin embargo no alcanzarían el exito que buscaban en USA.

los mostachos de GRAHAM OLIVER y STEVE DAWSON o las pelucas de PAUL QUINN tampoco ayudaban a vender la imagen de los chicos de Yorshire. Inolvidable también aquella chaqueta de torero de BYFORD.

su intento de pegar en USA fue siempre un quiero y no puedo, y ver al mismo tiempo como arrasaban LEPPARD, MAIDEN, JUDAS o SCORPIONS era algo que les hizo abandonar su vena más heavy metal de los primeros tiempos de la NWOBHM en pos de un heavy más comercial, que como decía aún aguantó con trabajos como CRUSADER o INNOCENCE, pero que descarriló por completo con ROCK THE NATIONS o DESTINY.

Recuerdo que en aquellos tiempos tenía hasta tres conocidos para los que SAXON eran su grupo favorito, por encima de MAIDEN, JUDAS o LEPPARD. Uno de ellos me decía siempre que SAXON no triunfaron en los States porque a diferencia de MAIDEN no tenían a EMI detrás de ellos. Es cierto que la compañía de MAIDEN era muy potente, de hecho SAXON luego ficharían también por ella, pero independientemente de eso, creo que hay más factores que influyeron en el que unos lo lograran y otros no.

BYFORD refiriendose a aquellos tiempos...

Podríamos haber triunfado en USA. Lo hicimos lo mejor que pudimos y tratamos de avanzar tanto como LEPPARD o MAIDEN. Pero siempre existía algún problema, o con los discos o con no tener un gran equipo a nuestro alrededor. Una de las grandes diferencias con respecto a MAIDEN y LEPPARD era no tener a un ROD SMALLWOOD o un PETER MENSCH detrás.

Gregg escribió:En esa gira '83 es cuando visitan por primera vez España y la revista Heavy Rock, con tal motivo, les dedica la portada de su histórico primer número:

otra portada de SAXON en la HEAVY ROCK

En febrero 1984 ve la luz el sexto álbum de estudio de la banda: CRUSADER

Carrere editó un par de singles del álbum (Do It All For You, Sailing To America) aunque no gozaron del éxito de singles precedentes. En otros territorios salieron otros sencillos (Just Let Me Rock, Bad Boys).

La banda hizo su habitual gira pero el giro a un material más "radiofónico" no dió el éxito esperado.

Una anécdota de la era: a principios de 1984 fui con mi colega Paco a comprar un disco. Entre colegas era importante no "pisarse" mucho los discos, así entre todos teníamos más para escuchar. Su idea era pillarse el nuevo de Saxon o el de Judas Priest, así que escuchamos un poco de cada uno ... y el ganador por goleada fue Defenders of the Faith. Así que tardamos un poco en escuchar completo Crusader (lo compró otro colega algo más tarde, y yo después).

Realmente, quitando el tema título el resto del disco es bastante olvidable, no tiene relación con el material clásico de la banda y esta "evolución" rechinaba con su imagen de banda de clase trabajadora.

La banda finalmente puede romper su contrato con Carrere y fichan con EMI.

Se toman su tiempo para preparar su nuevo álbum. Recuerdo una entrevista con Byff justo antes de la edición del mismo para Hit Parader en la que decía "cuidado Iron Maiden y Judas Priest, vamos a editar el disco con el que se van a comparar todos los discos de heavy metal".

Lamentablemente esas palabras fueron papel mojado, ya que el disco de "heavy metal" no tiene mucho: Innocence Is No Excuse vió la luz en septiembre de 1985 y la producción de Simon Hanhart pule demasiado el sonido de la banda.



Ya la portada es bastante indicativa de por donde van los tiros.

También es de notar que por primera vez los temas no se firman por la banda en conjunto, que normalmente cuando sucede no es buena señal (cuatro canciones están firmadas por todos, una por Biff, Oliver y Dawson y cinco por Biff y Dawson).

No es que el disco sea "malo", pero es una versión de Saxon muy diluida y con menos voltaje. De hecho alguna canción del mismo que tocaban aún años depués en directo ganaba mucho en escena.

Y bueno, el disco vende menos que sus discos anteriores, lo que enciende las alarmas con EMI.

Un años después, en 1986, sale Rock The Nations, un disco no tan pulido sónicamente pero herido de muerte por el abandono de Dawson antes de su grabación. Biff toca el bajo aunque en los créditos se mencione al nuevo bajista, Paul Johnson, que se incorporó DESPUÉS de las sesiones. Oh, como curiosidad toca el piano Elton John en dos temas.

En UK ya los estaban ignorando completamente, aunque en Europa continental siguieron llenando recintos.

Para Destiny (1988) había abandonado también Glocker, sustituido por Nigel Durham. El disco es un despropósito, con la producción de Stephen Galfas castrando cualquier parecido con los Saxon de los primeros 80's. Como muestra la canción más recordada del disco es una versión ... del Ride Like The Wind de Christopher Cross !!

EMI los despide y también se va la sección rítmica. La única manera de recuperar credibilidad es volver a las raíces. Glocker vuelve y se ficha al joven Nibbs Carter que ayuda a revitalizar la banda. Graban un directo en Hungría en 1988 que se edita a través de Roadrunner en 1989, Rock'n'Roll Gypsies, en el que tienen el buen sentido de no repetir temas de The Eagle Has Landed.

En 1989 comienzan una gira en celebración de sus 10 años de carrera en la que interpretan todas sus grandes canciones y para rememorarlo graban OTRO disco en directo, doble esta vez que sale en 1990.

Los vi en esa gira en la sala Canciller y fue una FIESTA con mayúsculas.

Solid Ball of Rock (1991) es el primer disco de estudio con Carter, que participa notoriamente en la composición de las canciones (seis llevan su firma en solitario). Es una vuelta a su sonido clásico, aunque solo en Europa continental siguen vendiendo discos y tickets.


Forever Free (1992) es más de lo mismo - sin que eso signifique nada malo.

Dogs of War (1995) marca la salida de Graham Oliver, que aunque aparece en los créditos NO toca en el disco, grabando guitarras adicionales el productor Rainer Hänsel.

Incorporan como nuevo guitarrista a un colega de Glocker: Doug Scarratt, que se amolda perfectamente a la banda.


Es esta formación la que registra un nuevo directo: The Eagle Has Landed Part 2 (1996)

Mientras Graham Oliver se reúne con Steve Dawson (que no había tenido éxito con una banda que montó con Nigel Durham de nombre Wanted) y Pete Gill, más Haydn Conway (guitarra) y Ted Bullet (voz) y se denominan ... Son Of A Bitch. Y además sus directos se componen de material clásico de Saxon - oh que sorpresa. Llegan a grabar un disco, Victim You, que sólo adquieren los super fans de Saxon. Pete Gill no aguante mucho con ellos, y lo que es peor, comienzan a tocar en directo en UK y en algunos países bajo el nombre de Saxon, aunque NO se atreven a hacerlo en Europa continental por miedo a salir por piernas.
Los amigos Oliver y Dawson registran el nombre de Saxon y Biff y sus chicos tienen que ir a los tribunales, que acaban anulando el registro, así que comienzan a funcionar como Oliver/Dawson Saxon.

Unleash The Beast (1997) es el primer disco de estudio con lo que podemos llamar la "segunda formación clásica" de Saxon, ya que es la que sigue hoy en día veintitrés años después - salvo un par de salidas de Glocker por temas de salud.


Metalhead (1999) es uno de los discos en los que no está Nigel, sustituido aquí por Fritz Randow.


En Killing Ground (2001) todavía sigue Fritz.

Lionheart (2004) es un álbum que les vuelve a ganar favores en su tierra natal, donde en algunos años previos no pudieron siquiera tocar (algo similar les había pasado a sus amigos Motörhead). Aquí los tambores están a cargo de Jörg Michael.


Y la vuelta de Glocker es buen motivo para grabar ... otro directo !!!

The Inner Sanctum (2007) sigue con la buena tendencia de su predecesor. Sale en sencillo una versión de I've Got to Rock (to Stay Alive) que incorpora las voces de Lemmy, Angry Anderson y Andi Deris (NO está en el álbum esta versión).

Into The Labyrinth (2009)


Call To Arms (2011)


Sacrifice (2013)


Battering Ram (2015)


Thunderbolt (2018)

La banda espera lanzar un nuevo álbum a primeros de 2021.

Acabo de caer en la cuenta que posiblemente (así, sin revisar datos) Saxon sea la banda de NWOBHM con más álbumes de estudio a sus espaldas.

Y bueno, un poco a correr pero dejamos aquí a Biff & the boys. Vuestros comentarios son - por supuestísimo - bienvenidos.

Próximamente nuestro número tres.

Acabo de contar: 22 discos de estudio ... creo que difícil de batir por otra banda NWOBHM.

De los que tienen más que se me vienen ahora a la olla: Iron Maiden tienen 16, Raven 12, Tygers of Pan Tang 12, Def Leppard 11, Samson 9 ...