RELAX: Los discos de KANSAS de peor a mejor (hoy Device-Voice-Drum)

¿Era Bill Gates fan de Kansas?

Gregg escribió:Es que la década de los noventas fue de sequía en las llanuras de Kansas. Tenemos:

Live at the Whisky (1992) - hablaré de él en el anexo de directos
The Kansas Box Set (1994) *
Freaks of Nature (1995) - a este ya le tocará, pero anticipo que es un tapado en su discografía
Always Never the Same (1998) - ya comentado

más el directo de King Biscuit de 1998 que corresponde a un show de 1989

* la "box set" no deja de ser un doble CD, cubre del primer álbum a Audio-Visions (primera era Walsh) y sinceramente no tiene mucho de interés para el fan devoto: alguna demo, algunos temas en directo (que si tienes Two For The Show ya posees la mayoría) ... y un tema totalmente nuevo grabado por Livgren, Walsh, Ehart y el violinista en aquel momento de la banda, Ragsdale: Wheels. Cuando hable de Freaks Of Nature mencionaré esos años convulsos previos y esta canción.

Realmente yo considero que sólo hay un disco de estudio "de verdad" en los 90's, el mentado Freaks of Nature.

intentaré pegarle una escucha, pero reconozco que estuve muy ausente de ellos en dicha década.

Gregg escribió:

La formación de esta era, de izq a dcha: Rich Williams, Robby Steinhardt, Phil Ehart, Steve Walsh, Billy Greer

si no me falla la memoria con esta formación fue la única vez que los vi en directo, que por supuesto era la primera vez que pisaban nuestro país. Uno de esos shows difíciles de olvidar. La verdad que tener ante ti a músicos como ROBBY STEINHARDT, RICH WILLIAMS o ya no digamos STEVE WALSH imponía y mucho.

gregg es cierta la fama de que STEVE gasta un carácter algo especial?

Intruder escribió:

¿Era Bill Gates fan de Kansas?

posiblemente, y seguro que les robó de aquí la idea para su sistema operativo y no les pagó un chavo

modes garcia escribió:

Gregg escribió:Es que la década de los noventas fue de sequía en las llanuras de Kansas. Tenemos:

Live at the Whisky (1992) - hablaré de él en el anexo de directos
The Kansas Box Set (1994) *
Freaks of Nature (1995) - a este ya le tocará, pero anticipo que es un tapado en su discografía
Always Never the Same (1998) - ya comentado

más el directo de King Biscuit de 1998 que corresponde a un show de 1989

* la "box set" no deja de ser un doble CD, cubre del primer álbum a Audio-Visions (primera era Walsh) y sinceramente no tiene mucho de interés para el fan devoto: alguna demo, algunos temas en directo (que si tienes Two For The Show ya posees la mayoría) ... y un tema totalmente nuevo grabado por Livgren, Walsh, Ehart y el violinista en aquel momento de la banda, Ragsdale: Wheels. Cuando hable de Freaks Of Nature mencionaré esos años convulsos previos y esta canción.

Realmente yo considero que sólo hay un disco de estudio "de verdad" en los 90's, el mentado Freaks of Nature.

intentaré pegarle una escucha, pero reconozco que estuve muy ausente de ellos en dicha década.

en unos cuantos días llegamos a Rarezas de la Naturaleza y tienes más datos para investigar

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

La formación de esta era, de izq a dcha: Rich Williams, Robby Steinhardt, Phil Ehart, Steve Walsh, Billy Greer

si no me falla la memoria con esta formación fue la única vez que los vi en directo, que por supuesto era la primera vez que pisaban nuestro país. Uno de esos shows difíciles de olvidar. La verdad que tener ante ti a músicos como ROBBY STEINHARDT, RICH WILLIAMS o ya no digamos STEVE WALSH imponía y mucho.

gregg es cierta la fama de que STEVE gasta un carácter algo especial?

como en toda historia de este tipo, hay parte verdad y parte leyenda urbana
pero ... ¿qué pensarías de un tipo que tiene esta portada para su primer disco en solitario (1980)?:





de todos modos, iremos viendo cosillas de Steve, que tuvo varios tipos de problemas a lo largo de su estancia en Kansas, aunque CREO que hoy en día es un tipo más "normal" dentro de un orden

Gregg escribió:

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

La formación de esta era, de izq a dcha: Rich Williams, Robby Steinhardt, Phil Ehart, Steve Walsh, Billy Greer

si no me falla la memoria con esta formación fue la única vez que los vi en directo, que por supuesto era la primera vez que pisaban nuestro país. Uno de esos shows difíciles de olvidar. La verdad que tener ante ti a músicos como ROBBY STEINHARDT, RICH WILLIAMS o ya no digamos STEVE WALSH imponía y mucho.

gregg es cierta la fama de que STEVE gasta un carácter algo especial?

como en toda historia de este tipo, hay parte verdad y parte leyenda urbana
pero ... ¿qué pensarías de un tipo que tiene esta portada para su primer disco en solitario (1980)?:





de todos modos, iremos viendo cosillas de Steve, que tuvo varios tipos de problemas a lo largo de su estancia en Kansas, aunque CREO que hoy en día es un tipo más "normal" dentro de un orden

Madre mía
Todo un figura

13 - AUDIO-VISIONS (septiembre 1980)



Producido por Kansas, Brad Aaron y Davey Moiré

Steve Walsh: voz, teclados, vibráfono
Kerry Livgren: guitarra, teclados
Rich Williams: guitarra
Robby Steindhart: violín, voz
Dave Hope: bajo
Phil Ehart: batería

Entre el anterior álbum (Monolith) y este tanto Steve Walsh como Kerry Livgren grabaron sendos discos en solitario, editándose el Schemer-Dreamer de Steve unos meses antes de este Audio-Visions y el de Seeds of Change de Kerry unos meses después.

Evidentemente esto tuvo consecuencias en el álbum que nos ocupa, ya que ambos líderes musicales se quedaron con buenas canciones para sus proyectos, "desnudando" la banda principal. En breve, el disco de Steve es más pop-rock y hard-rock y el de Kerry algo más progresivo y sobre todo incidiendo en su reciente hallada fé. Varios miembros de la banda tocan en ambos discos, amén de músicos externos (destacar que Ronnie James Dio canta en dos temas del de Kerry). En la gira de Audio-Visions interpretaron un tema de cada uno de esos discos.

Sobre los coproductores con la banda, Brad Aaron había sido el ingeniero en algunos de los discos precedentes de Kansas y Davey Moiré había sido ingeniero de sonido de Frank Zappa. Ambos produjeron también los discos de Walsh y Livgren, y Moiré trabajará con Livgren en su primer proyecto fuera de Kansas.

Las letras de las canciones de Livgren reflejan su conversión, comenzando la tirantez entre él y Walsh (que las tenía que cantar) por ello.

Lo que parece mentira es que el hombre responsable de las portadas de Song For America y Point of Know Return, Peter Lloyd, sea también el autor de esta masacre de portada. Si no conoces a Kansas la primera reacción es pensar que esto es un álbum de música disco. Por no hablar de la contraportada:



Parece que ese personaje está bajo la influencia de algún tipo de droga. Scary.

Audio-Visions contiene el último gran sencillo de la formación original, Hold On. Esta es una canción que Livgren dedicó a su esposa Vicci y que habla de la busqueda espiritual de esta, esto es, tiene un mensaje cristiano. Hold On, con esa melodía de violín - por no hablar de la genial interpretación de Walsh -, es el puente perfecto entre los Kansas progresivos y los pop-rock. Aunque un tema pop-rock no suele estar en un compas de 6/8, jeje. El último estribillo es pura gloria. Esta es la única canción del disco que la formación actual suele incluir en sus directos, ya sea en su formato original o en formato acústico.

La otra gran joya del álbum es No One Together, una canción que por motivos de política interna de la banda no se incluyó en el anterior Monolith (hablaremos de ello en su momento). A raíz de esto Livgren, su autor, modificó la letra original para - lo habéis adivinado - darle un mensaje más cristiano. No llega a ser una canción épica pero tiene muchos elementos del sonido Kansas clásico: el piano de Livgren en las estrofas bajo la voz de Walsh, pasajes de violín, un solo de sintietizador de Livgren seguido de un buen solo de Williams seguido de un sólo de vibráfono de Walsh. Temazo.

Un poco por debajo está la inicial Relentless, un buen tema de apertura con el piano marca de la casa de Kerry, que se marca un buen solo de guitarra seguido de otro de su compinche Rich. Curtain of Iron, tema de Livgren como la anterior con Robby destacando en las voces y en solo de violín final; la cortina de hierro tiene el doble sentido del telón de acero de la contemporánea guerra fría o una cortina de hierro entre el hombre y dios.

Don't Open Your Eyes es una rara colaboración compositiva entre todos los miembros de la banda salvo Robby aunque este la canta con Steve. Muy bien, como las dos citadas en el parrafo anterior.

Lo cual nos deja con cuatro canciones de Steve, que me temo reservó material para si mismo. Anything For You, Loner y No Room For A Stranger (esta con ayuda de Williams) están simplemente bien. Got To Rock On y Back Door están gritando "relleno".

En resumen, un disco con varias canciones que todavía "suenan" a Kansas Klásicos pero que da pistas de la descomposición que estaba comenzando a sufrir la banda.

Hold On en el Audio-Visions Tour. En la era clásica era Robby quien presentaba las canciones, como se ve aquí.

Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

La maravillosa No One Together en directo 1980. En esta gira tocaron todas las canciones del disco, como habían hecho en la anterior con el álbum correspondiente (Monolith). Lo extraño es que en el Audio-Visions Tour NO tocaron nada de Monolith.

Relentless live 1980

Nunca conecté del todo con "Audio-Visions". Quizás me guste algo más que "Monolith" pero es un disco muy menor de una formación que ya lo había dado todo. También es verdad que hace muchísimo que no lo pongo, lo voy a recuperar a ver que tal....

Gregg escribió:13 - AUDIO-VISIONS (septiembre 1980)



Producido por Kansas, Brad Aaron y Davey Moiré

Steve Walsh: voz, teclados, vibráfono
Kerry Livgren: guitarra, teclados
Rich Williams: guitarra
Robby Steindhart: violín, voz
Dave Hope: bajo
Phil Ehart: batería

Entre el anterior álbum (Monolith) y este tanto Steve Walsh como Kerry Livgren grabaron sendos discos en solitario, editándose el Schemer-Dreamer de Steve unos meses antes de este Audio-Visions y el de Seeds of Change de Kerry unos meses después.

Evidentemente esto tuvo consecuencias en el álbum que nos ocupa, ya que ambos líderes musicales se quedaron con buenas canciones para sus proyectos, "desnudando" la banda principal. En breve, el disco de Steve es más pop-rock y hard-rock y el de Kerry algo más progresivo y sobre todo incidiendo en su reciente hallada fé. Varios miembros de la banda tocan en ambos discos, amén de músicos externos (destacar que Ronnie James Dio canta en dos temas del de Kerry). En la gira de Audio-Visions interpretaron un tema de cada uno de esos discos.

Sobre los coproductores con la banda, Brad Aaron había sido el ingeniero en algunos de los discos precedentes de Kansas y Davey Moiré había sido ingeniero de sonido de Frank Zappa. Ambos produjeron también los discos de Walsh y Livgren, y Moiré trabajará con Livgren en su primer proyecto fuera de Kansas.

Las letras de las canciones de Livgren reflejan su conversión, comenzando la tirantez entre él y Walsh (que las tenía que cantar) por ello.

Lo que parece mentira es que el hombre responsable de las portadas de Song For America y Point of Know Return, Peter Lloyd, sea también el autor de esta masacre de portada. Si no conoces a Kansas la primera reacción es pensar que esto es un álbum de música disco. Por no hablar de la contraportada:



Parece que ese personaje está bajo la influencia de algún tipo de droga. Scary.

En su momento ya me tiró para atrás la portada, pero también había leído algo sobre que la banda no atravesaba su mejor momento, y que había ciertos problemas entre ellos, que a STEVE se le había subido el ego hasta el infinito y más allá y que KERRY andaba con sus historias religiosas. Muy mala entrada de década para KANSAS, menos mal que luego lo remediarían con dos grandes trabajos.

Itlotg escribió:Nunca conecté del todo con "Audio-Visions". Quizás me guste algo más que "Monolith" pero es un disco muy menor de una formación que ya lo había dado todo. También es verdad que hace muchísimo que no lo pongo, lo voy a recuperar a ver que tal....

yo prefiero MONOLITH, de hecho lo tengo, y tiene grandes canciones, eso sí no lo compararía con los dos anteriores.

FALK escribió:Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

de toda su discografía?, te respeto mucho FALK, pero como dices son gustos. Siempre que salta algo así, me acuerdo de un amigo que su disco favorito de KISS, es THE ELDER, y como bien dices, SON GUSTOS.

modes garcia escribió:

FALK escribió:Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

de toda su discografía?, te respeto mucho FALK, pero como dices son gustos. Siempre que salta algo así, me acuerdo de un amigo que su disco favorito de KISS, es THE ELDER, y como bien dices, SON GUSTOS.

Point 10
Leftoverture 10
Songs from America 9,5
Audio-visions 9
Masque 8,5 - 9
Kansas 8,5 - 9

Me gustan más cuando tiran al AOR que al Prog

12 - IN THE SPIRIT OF THINGS (octubre 1988)



Producido por Bob Ezrin
(excepto tres temas producidos por Bob Ezrin, Greg Landanyi y Phil Ehart)

Steve Walsh: voz, teclados
Steve Morse: guitarra
Rich Williams: guitarra
Billy Greer: bajo, voz
Phil Ehart: batería

Tras el éxito (moderado) de su disco de retorno Power, la banda se reúne para planificar su siguiente álbum. Surge la idea de grabar un álbum conceptual, cuentan con Bob Ezrin para la producción y Storm Thorgerson (uno de los cerebros de Hipgnosis) para la portada. Morse es un gran fan de la era dorada de la banda y está entusiasmado con la idea. ¿Qué puede salir mal?

La respuesta es: MCA. La banda estaba en el peor sello y la peor época posibles para una "aventura" de ese estilo. Ya desde hacía muchos años MCA era uno de los sellos que más se entrometía en la parte artística de sus "productos". Sin tirar de hemeroteca recuerdo atropellos a Tygers of Pan Tang, Diamond Head o Triumph, obligando a "componer cosas más comerciales" o directamente grabar canciones ajenas. Además, sin saberlo aún la banda, MCA estaban en un proceso de despedir a casi todos sus artistas rock para volcarse en el pop. De hecho a los pocos meses de editarse el disco el sello dejó de promocionarlo y al poco los echó.

Pero vamos a la grabación en si. La banda le comenta sus ideas a Ezrin, un álbum histórico sobre algunos individuos. El productor sugiere que lo mejor es que todos los eventos transcurran en el mismo lugar, para darle una unidad. En esto que Williams descubre, en el segundo volumen de la serie de libros de Daniel C. Fitzgerald Ghost Towns of Kansas la población de Neosho Falls, que fue arrasada por una inundación en 1951. La banda se entusiasma e incluso van a visitar el pueblo fantasma para inspirarse. Ezrin hace reescribir las letras de algunas canciones a Walsh para el mejor fluir de la historia, y finalmente ayuda con las letras de tres.



Graban en Atlanta, donde estaban basados desde hacía tiempo, con Brendan O'Brian de ingeniero de sonido. Incluyen una canción externa, compuesta por Michael Dan Ehmig (compuso anteriormente para Meat Loaf) y Howard Kleinfeld para la que Ezrin, Walsh y Ehart modifican extensivamente la letra, haciendo especial referencia a los nativos americanos, un tema que no era la primera vez que Kansas defendía. Utilizan para tres temas al Southern California Community Choir, dirigido por el reverendo James Cleveland. Tienen un álbum de cuarenta y algo minutos que mezclan Ezrin y Garth Richardson.

Entonces es cuando MCA dice lo de I don't hear a single y obliga a incluir tres temas de compositores ajenos, entre ellos uno de Dan Huff y Michael Spiro de Giant y otro compuesto en parte por Albert Hammond

Steve Morse no se cree lo que sucede, viniendo de una banda (Dixie Dregs) en la que tenía completo control artístico. Para asegurarse de que todo se hace "correctamente" MCA manda a Greg Landanyi (ganador de un Grammy por su trabajo en Toto IV) a supervisar esas sesiones, que mezcla él mismo en otros estudios.

Por lo menos la portada y el artwork sí que tienen que ver 100% con el proyecto original: Storm nos propone a una pareja vestida estilo años 50 que está rompiendo (fijaos en el pañuelo en las manos de ella), mientras que los espíritus de sus yos más jóvenes giran a su alrededor y claman el uno por el otro. Las fotos de la contraportada e interiores siguen con la temática de ciudad fantásma, sus habitantes y la pérdida en general.

En la subsiguiente gira se unió a la banda Greg Robert como teclista, que ya en el álbum había hecho programación de teclados y coros, e iba a continuar en ella una década.

Como decía más arriba, la banda se encontró sin contrato a los pocos meses y al terminar la gira Morse cogió la puerta. Los eventos posteriores los comentaré en la entrada de Freaks of Nature.

Para colmo, en los USA el disco iba con una pegatina que promocionaba los tres temas "extra":



Lo que desconozco es si tuvieron que quitar alguna canción ya grabada o simplemente estaban contentos banda y Ezrin con los cuarenta y poco minutos "sin Landanyi".

Ezrin tuvo que hacer piruetas para insertar esas canciones en el track list y conservar algo de sentido, pero era una misión imposible. Sin esas tres "rémoras" este disco habría estado en el puesto 8 ó 9.

El disco comienza superlativamente con Ghosts, con Walsh describiendo lo que queda hoy en día de Neosho Falls y como los espíritus vuelven para "soñar esos sueños otra vez", entrando entonces un emotivo solo de Morse para después repetir Steve otra vez they've come back home to dream those dreams again. A mi el solo de Morse en esta canción me parece reminiscente de David Gilmour, incluso cuando arranca me recuerda un poco a In The Flesh (ahí estaba Ezrin también). Lo que cuentan las canciones NO son historias reales, son ficciones imaginadas sobre la ciudad fantasma.

One Big Sky es la canción externa que había comentado que rearreglaron y pusieron nueva letra para encajar en la historia, hace de buen eslabón.

Inside of Me es otra barbaridad, como interpreta Walsh, cantantes como este son una joya. Y la dupla compositora Walsh/Morse que tan buenos resultados diese en Power sigue funcionando aquí - los temas propios con todos de ambos, salvo los que llevan trabajo adicional en las letras de Ezrin y uno que también aporta Ehart.

Lamentablemente aquí comienza el despropósito con One Man, One Heart. A continuación está la rockera House On Fire, con una intro alucinante de Morse. Cuando visitaron Neosho Falls se enteraron de que en los fines de semana el edificio del ayuntamiento, con su típico salón de reuniones para los vecinos que se suele ver en películas, se utilizaba los fines de semana para fiestas y conciertos. Así que la canción describe a una pareja que trabaja duro durante la semana y se divierte allí los sábados. Ojo al solo de Hammond de Walsh en la outro, este hombre no había perdido su mojo.

Vienen luego las otras dos "rémoras", Once In A Lifetime (soporífera y prohíbida para diabéticos) y Stand Beside Me (que incluso tiene a un bajista invitado en fretless). Lo único decente de ambas es la interpretación de "superman" Walsh.

I Counted On Love nos devuelve a Neosho Falls y una interpretación estelar de Walsh, pena que no haya solo.

Y, por supuesto, dentro de las escenas de la América profunda rural está la iglesias, y Walsh se convierte en predicador en The Preacher ... aunque tranquilos, NO es una canción cristiana. Seguimos con Rainmaker, ese personaje que va de pueblo en pueblo vendiendo potingues y prometiendo que puede traer la lluvia. Este es el punto culminante de la historia original, subrayada con el coro. A mitad del tema llega la tormenta y llueve ... y llueve, se desata el diluvio (evidentemente esto no sucedió que se sepa).

Viene una pequeña instrumental de guitarra acústica a cargo de Morse, T.O. Witcher, que realmente es un arreglo (más lenta y corta) de una instrumental que grabó en 1976 en el primer disco de Dixie Dregs.

El disco se cierra con la majestuosa Bells of Saint James, donde un soldado que está en la guerra de Corea cuenta como las cartas de su esposa le dan fuerza y se pregunta si las campanas de Saint James siguen tocando como cuando marchó a la guerra y ella le juró que su amor duraría para siempre. Pero llega un momento que las cosas cambian, "como en Kansas el verano se convierte en otoño" y finalmente ella le dice que se va. Por cierto, no había unas campanas de Saint James en Neosho Falls. Y seguramente están sean las campanas mencionadas en la inicial Ghosts.

PHIL EHART:

''For years and years Neosho Falls had been a thriving little town in the middle of Kansas. Then one day, 12 feet of water came in off the Neosho River and just rolled across the town.

''This was before they did something about flood control. Every year they would get a flood of 2 or 3 feet, nothing they couldn`t withstand. But this one year, it was just too much.

''The people of the town just said, `Later`-and packed up and left. They never returned. You stand there now in that town, and here`s the city hall that still has a piano in it. The bank still has the safe in it. The mercantile store has merchandise on the shelves. There are cars still in garages.''

The fact that much of the town was still standing undisturbed, says Ehart, can be attributed in part to its isolated location.

''It is so off the beaten path,'' he says. ''If you didn`t know where it was, you`d never find it in a million years. You get off the main highway, you go across dirt roads, you go through fields. Suddenly you`re in this town, but there isn`t anybody there.

''A lot of the town`s structures were built of brick, so they`re still okay. The wood is rotted away, of course. The schoolhouse, built in 1930, is totally brick and mortar, and it`s incredible: There are still pieces of chalk and erasers there. The school bus is still sitting out front. The town fire engine is still there on a street.

''Neosho Falls had 2,000 or 3,000 people, and there are a few descendants of the townspeople who still live on the outskirts. But no one lives within the city limits of the old town. You drive into this place, and it`s still gravel streets; they never hard-topped the roads. You look around and you say, `This is strange.` If you stand in the school, you can almost hear the kids laughing, running up and down the stairs. It`s like a set for a movie or something.

''I`ll tell you what was eerie: We`re walking through the town, and this old man pulls up on an International Harvester tractor. He`s got an old John Deere cap pulled down on his head, he`s chewing tobacco. He leaves his tractor idling, walks up and asks, `Can I help you guys?` We say, `Yeah, we`re here researching this for a music album.` And he says: `Maybe I can help you out. I lived here back during the flood.`

''It was weird, like the guy appeared out of nowhere. He`s telling us what used to go on, how on weekends this place was just jumping and people would come from miles around. There was moonshining going on, he says, and there were fights and wild women and guns and it was just crazy. But on Mondays, he says, everybody put their coats and ties on and went back to work, and it was as normal a town as you`d ever see.

''Well, Steve Walsh is writing all this down like crazy for future lyrics.''

''In the Spirit of Things'' draws heavily on the setting of Neosho Falls. The first song on the album, ''Ghosts,'' offers images of ''rusty swings like derelicts'' and a graduation-class picture ''staring down deserted halls.''

But the album also touches on how people`s lives can be changed in a single day. ''Bells of Saint James,'' to cite one example, is a song about a GI in Korea who receives a Dear John letter. The character was made up by the members of Kansas but was based on their research into Neosho Falls.

FALK escribió:

modes garcia escribió:

FALK escribió:Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

de toda su discografía?, te respeto mucho FALK, pero como dices son gustos. Siempre que salta algo así, me acuerdo de un amigo que su disco favorito de KISS, es THE ELDER, y como bien dices, SON GUSTOS.

Point 10
Leftoverture 10
Songs from America 9,5
Audio-visions 9
Masque 8,5 - 9
Kansas 8,5 - 9

Me gustan más cuando tiran al AOR que al Prog

y a MONOLITH que puntuación le darías?. A mi menos AUDIO-VISIONS los otros 5 que colocas me gustan mucho.

Gregg escribió:12 - IN THE SPIRIT OF THINGS (octubre 1988)



Producido por Bob Ezrin
(excepto tres temas producidos por Bob Ezrin, Greg Landanyi y Phil Ehart)

Steve Walsh: voz, teclados
Steve Morse: guitarra
Rich Williams: guitarra
Billy Greer: bajo, voz
Phil Ehart: batería

Tras el éxito (moderado) de su disco de retorno Power, la banda se reúne para planificar su siguiente álbum. Surge la idea de grabar un álbum conceptual, cuentan con Bob Ezrin para la producción y Storm Thorgerson (uno de los cerebros de Hipgnosis) para la portada. Morse es un gran fan de la era dorada de la banda y está entusiasmado con la idea. ¿Qué puede salir mal?

La respuesta es: MCA. La banda estaba en el peor sello y la peor época posibles para una "aventura" de ese estilo. Ya desde hacía muchos años MCA era uno de los sellos que más se entrometía en la parte artística de sus "productos". Sin tirar de hemeroteca recuerdo atropellos a Tygers of Pan Tang, Diamond Head o Triumph, obligando a "componer cosas más comerciales" o directamente grabar canciones ajenas. Además, sin saberlo aún la banda, MCA estaban en un proceso de despedir a casi todos sus artistas rock para volcarse en el pop. De hecho a los pocos meses de editarse el disco el sello dejó de promocionarlo y al poco los echó.

Pero vamos a la grabación en si. La banda le comenta sus ideas a Ezrin, un álbum histórico sobre algunos individuos. El productor sugiere que lo mejor es que todos los eventos transcurran en el mismo lugar, para darle una unidad. En esto que Williams descubre, en el segundo volumen de la serie de libros de Daniel C. Fitzgerald Ghost Towns of Kansas la población de Neosho Falls, que fue arrasada por una inundación en 1951. La banda se entusiasma e incluso van a visitar el pueblo fantasma para inspirarse. Ezrin hace reescribir las letras de algunas canciones a Walsh para el mejor fluir de la historia, y finalmente ayuda con las letras de tres.



Graban en Atlanta, donde estaban basados desde hacía tiempo, con Brendan O'Brian de ingeniero de sonido. Incluyen una canción externa, compuesta por Michael Dan Ehmig (compuso anteriormente para Meat Loaf) y Howard Kleinfeld para la que Ezrin, Walsh y Ehart modifican extensivamente la letra, haciendo especial referencia a los nativos americanos, un tema que no era la primera vez que Kansas defendía. Utilizan para tres temas al Southern California Community Choir, dirigido por el reverendo James Cleveland. Tienen un álbum de cuarenta y algo minutos que mezclan Ezrin y Garth Richardson.

Entonces es cuando MCA dice lo de I don't hear a single y obliga a incluir tres temas de compositores ajenos, entre ellos uno de Dan Huff y Michael Spiro de Giant y otro compuesto en parte por Albert Hammond  

Steve Morse no se cree lo que sucede, viniendo de una banda (Dixie Dregs) en la que tenía completo control artístico. Para asegurarse de que todo se hace "correctamente" MCA manda a Greg Landanyi (ganador de un Grammy por su trabajo en Toto IV) a supervisar esas sesiones, que mezcla él mismo en otros estudios.

Por lo menos la portada y el artwork sí que tienen que ver 100% con el proyecto original: Storm nos propone a una pareja vestida estilo años 50 que está rompiendo (fijaos en el pañuelo en las manos de ella), mientras que los espíritus de sus yos más jóvenes giran a su alrededor y claman el uno por el otro. Las fotos de la contraportada e interiores siguen con la temática de ciudad fantásma, sus habitantes y la pérdida en general.

En la subsiguiente gira se unió a la banda Greg Robert como teclista, que ya en el álbum había hecho programación de teclados y coros, e iba a continuar en ella una década.

Como decía más arriba, la banda se encontró sin contrato a los pocos meses y al terminar la gira Morse cogió la puerta. Los eventos posteriores los comentaré en la entrada de Freaks of Nature.

Me gusta más POWER, pero este trabajo también está muy bien, si KERRY estaba out, la entrada de MORSE para esos dos álbumes fue un soplo de aire fresco. Dos discos a reivindicar para todos aquellos que los dejaron pasar.

modes garcia escribió:

FALK escribió:

modes garcia escribió:

FALK escribió:Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

de toda su discografía?, te respeto mucho FALK, pero como dices son gustos. Siempre que salta algo así, me acuerdo de un amigo que su disco favorito de KISS, es THE ELDER, y como bien dices, SON GUSTOS.

Point 10
Leftoverture 10
Songs from America 9,5
Audio-visions 9
Masque 8,5 - 9
Kansas 8,5 - 9

Me gustan más cuando tiran al AOR que al Prog

y a MONOLITH que puntuación le darías?. A mi menos AUDIO-VISIONS los otros 5 que colocas me gustan mucho.

Sería el siguiente. Le voy a dar un 8

Gregg escribió:

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

La formación de esta era, de izq a dcha: Rich Williams, Robby Steinhardt, Phil Ehart, Steve Walsh, Billy Greer

si no me falla la memoria con esta formación fue la única vez que los vi en directo, que por supuesto era la primera vez que pisaban nuestro país. Uno de esos shows difíciles de olvidar. La verdad que tener ante ti a músicos como ROBBY STEINHARDT, RICH WILLIAMS o ya no digamos STEVE WALSH imponía y mucho.

gregg es cierta la fama de que STEVE gasta un carácter algo especial?

como en toda historia de este tipo, hay parte verdad y parte leyenda urbana
pero ... ¿qué pensarías de un tipo que tiene esta portada para su primer disco en solitario (1980)?:





de todos modos, iremos viendo cosillas de Steve, que tuvo varios tipos de problemas a lo largo de su estancia en Kansas, aunque CREO que hoy en día es un tipo más "normal" dentro de un orden

Musicalmente nada que decir porque es un inmenso vocalista, poco reivindicado, siempre se habla de STEVE PERRY, BRAD DELP, LOU GRAMM, y aunque KANSAS es prog. casi nunca sale a relucir su nombre entre los grandes de aquellos tiempos, y el cabrón es muy bueno. Luego hay que decir que de KANSAS era el que mejor imagen tenía en los setenta (cosa que no era tan difícil), pero ese culto al cuerpo que se gastaba, luciendo torso y saliendo con indumentaria deportiva no pegaba nada con el resto de sus compañeros.

FALK escribió:

modes garcia escribió:

FALK escribió:

modes garcia escribió:

FALK escribió:Gran topic!
Audio-Visions entra en mi top 5 fijo, pero sobre gustos...

de toda su discografía?, te respeto mucho FALK, pero como dices son gustos. Siempre que salta algo así, me acuerdo de un amigo que su disco favorito de KISS, es THE ELDER, y como bien dices, SON GUSTOS.

Point 10
Leftoverture 10
Songs from America 9,5
Audio-visions 9
Masque 8,5 - 9
Kansas 8,5 - 9

Me gustan más cuando tiran al AOR que al Prog

y a MONOLITH que puntuación le darías?. A mi menos AUDIO-VISIONS los otros 5 que colocas me gustan mucho.

Sería el siguiente. Le voy a dar un 8

ok.

Cuando me enteré que uno de los números escénicos de Steve era hacer el pino sobre sus teclados fue en una foto de la gira de In The Spirit of Things. Por supuesto ya lo hacía en los 70's y lo siguió haciendo en los 90's


No encuentro ahora una foto con Kansas (aunque las he visto), esta es con Streets, la banda que montó entre Audio-Visions y Power y en la que también estaba Billy Greer.

Esta es con Kansas. Creo que tengo en papel, de una revista, la foto que decía antes, que está en vertical sobre el teclado como en la anterior.

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

La formación de esta era, de izq a dcha: Rich Williams, Robby Steinhardt, Phil Ehart, Steve Walsh, Billy Greer

si no me falla la memoria con esta formación fue la única vez que los vi en directo, que por supuesto era la primera vez que pisaban nuestro país. Uno de esos shows difíciles de olvidar. La verdad que tener ante ti a músicos como ROBBY STEINHARDT, RICH WILLIAMS o ya no digamos STEVE WALSH imponía y mucho.

gregg es cierta la fama de que STEVE gasta un carácter algo especial?

como en toda historia de este tipo, hay parte verdad y parte leyenda urbana
pero ... ¿qué pensarías de un tipo que tiene esta portada para su primer disco en solitario (1980)?:





de todos modos, iremos viendo cosillas de Steve, que tuvo varios tipos de problemas a lo largo de su estancia en Kansas, aunque CREO que hoy en día es un tipo más "normal" dentro de un orden

Musicalmente nada que decir porque es un inmenso vocalista, poco reivindicado, siempre se habla de STEVE PERRY, BRAD DELP, LOU GRAMM, y aunque KANSAS es prog. casi nunca sale a relucir su nombre entre los grandes de aquellos tiempos, y el cabrón es muy bueno. Luego hay que decir que de KANSAS era el que mejor imagen tenía en los setenta (cosa que no era tan difícil), pero ese culto al cuerpo que se gastaba, luciendo torso y saliendo con indumentaria deportiva no pegaba nada con el resto de sus compañeros.

Increíble cantante, excelente músico....pero un notas de mucho cuidado además de ser un quillo de tres pares de cojones . No pegaba nada con el resto de Kansas, otros que tal bailan, parecían recién salidos de la granja, quizás de ahí su encanto. Aquí Walsh completamente desaforado, una mezcla entre Chiquito de la Calzada y Brett Michaels:

A mi "In The Spirit Of Things" me gusta bastante. Es inferior a "Power" pero más disfrutable que "Monolith" y "Audio-Visions". Es verdad que hay canciones mediocres pero también hay temones (House of Fire, The Preacher....). Y joder, a mi también "Ghost" me recuerda mucho a "In The Flesh" de Pink Floyd. Otra cosa, gracias por toda esa información Gregg, se entienden muchas cosas de los discos cuando se conocen las interioridades de su grabación o simplemente de los objetivos de las discográficas.

Es que la parte "original" por así decirlo de In The Spirit of Things es muy buena, como dije para mi, si extirpamos el tercio de canciones ajenas nos queda un disco de zona imprescindible en vez de zona media.

Sobre el video que has puesto, varias cosas:

1) En la descripción pone que es de septiembre 96, sin embargo vemos a Steinhardt que no volvió a la banda hasta marzo 97. Cri Cri.

2) En esa época el amigo Steve iba de coca hasta las cejas y más allá, de ahí ese comportamiento hiperactivo, mucho más estrambótico que el que tenía en los 70's. Actualmente está avergonzado de esa fase de su vida.

3) Sí, Steve tuvos unos cuantos ataques de super ego (y a ver que cantante de banda de gran éxito no los tiene) PERO ... aquí está cantando dos canciones que el no grabó - son del paquidermo. Pídele a Gillan que cante canciones de Coverdale, a ver que te dice.

Ah, una cosa importante también para entender los entresijos de Kansas. Evidentemente los líderes musicales eran Livgren y Walsh. Pero el líder de la banda, el que hablaba con los managers, discográficas, etc y tomaba decisiones finales - y lo sigue haciendo - es Phil Ehart. El reforma White Clover con Williams, Hope, Steindhardt y Walsh y en cuanto tiene un contrato a tiro enrola a Livgren y le "camela" para ponerse Kansas (Ehart había estado en la primerísima formación de Kansas con Livgren).

Por cierto, aún ciego de cocaína Steve eleva esas dos canciones a otro nivel. Ahí se nota la diferencia entre él y el paquidermo.

KANSAS, uno de mis grupos favoritos. Los descubrí gracias a un compi de BUP que me grabó un recopilatorio escogido por él, temas sueltos de todos sus discos hasta audio visions. Ya por mi cuenta fui pillando la discografía entera original poco a poco, los primeros en caer Power y el Point.

No tienen disco malo. Ni la época elefante me lo parece. Eran los 80, y lamentablemente el sonido prog 70s y el violín de Robby no pegaban mucho. Era renovarse o morir.
Mirad si no Yes y su 90125, ni rastro del prog, aunque a éstos les salió mejor la jugada.
Tb andaban Asia por ahí, Rush  habían aparcado el prog haciendo canciones más cortas...Creo que era algo inevitable.

Los dos discos con elefante son buenos discos de AOR 80s, los habrá mejores o más populares, pero me gustan tanto Kansas que incluso sus discos AOR los disfruto más que uno de journey por ejemplo.

El vídeo del concierto del 82 lo tuve en VHS, no sé donde leí que fué uno de los primeros conciertos que emitió la MTV, no sé si me equivoco. El paquidermo tiene una presencia escénica bastante mejorable por ser diplomático. Es evidente que Steve es mejor en todos los aspectos, pero bueno el chico hizo lo que pudo y creo que cumplió bien, al menos musicalmente.

Para mí Kansas siempre han sido, incluso en los 70, una mezcla de AOR-rock-prog. Según que disco destaca más un estilo que otro, pero están los tres presentes.

Audio visions creo que lo pondría más arriba, tampoco voy a hacer una lista. Tiene una de mis canciones favoritas de la banda, courtain of iron. TEMAZO


Ah, y Phil Ehart, uno de mis baterías favoritos, lleva peluca como elton john      

Phil, infravalorado como batería, yeah

Gregg escribió:Para colmo, en los USA el disco iba con una pegatina que promocionaba los tres temas "extra":



Lo que desconozco es si tuvieron que quitar alguna canción ya grabada o simplemente estaban contentos banda y Ezrin con los cuarenta y poco minutos "sin Landanyi".

Ezrin tuvo que hacer piruetas para insertar esas canciones en el track list y conservar algo de sentido, pero era una misión imposible. Sin esas tres "rémoras" este disco habría estado en el puesto 8 ó 9.

Esto ya suena mejor, me han encantado ese Preacher e Inside of Me

es que los dos discos de los 80 con STEVE MORSE son muy buenos, y también muy recomendable el directo de esos tiempos (aunque salió en los 90). Una época que mucha gente se perdió, porque a diferencia de bandas como YES o ASIA, los de Topeka en esa década fueron muy olvidados en el viejo continente, y eso fue un grave error que hizo que muchos fans de su etapa 70s ni se entraran de estas obras.

Gregg escribió:

Esta es con Kansas. Creo que tengo en papel, de una revista, la foto que decía antes, que está en vertical sobre el teclado como en la anterior.

ya viendo los encartes interiores del imprescindible doble directo TWO FOR THE SHOW, te dabas cuenta que STEVE WALSH iba como una moto de alta cilindrada, con esa imagen como si fuera a disputar un partido de futbol en lugar de un show de rock, en fin, luego te encontrabas con LIVGREN o WILLIAMS con esa presencia mas acorde a la música de KANSAS y te preguntabas, que le pasa a WALSH, no me imagino en los 70 a un componente de YES o JETHRO TULL así. Pero si no ceñimos a la música está claro que solo podemos alabar la voz de este hombre, menudo feeling.

Con In The Spirit of Things hicieron una gira europea en marzo/abril '89 ... promovida por el ejército estadounidense !!!!

Tocaron en lugares donde había bases militares, aunque vendieron entradas para audiencia "civil". De uno de esos conciertos es de los que tengo un reportaje de una revista germana de la era (que ahora mismo me es imposible buscar). Hubo algún concierto extra "no militar" como en Suiza, y también más tarde en la base naval que tienen en Islandia.

Y el ejército español te lleva a Marta Sánchez con suerte ...

11 - THE PRELUDE IMPLICIT (septiembre 2016)



Producido por Zak Rizvi, Phil Ehart y Rich Williams

Ronnie Platt: voz, piano (tema 6)
Rich Williams: guitarra
Zak Rizvi: guitarra
David Manion: teclados
David Ragsdale: violin, voz
Billy Greer: bajo, voz
Phil Ehart: batería

Tras Somewhere to Elsewhere (2000) Steve Walsh manifestó publicamente que no quería grabar nueva música con Kansas. La banda siguió adelante, tocando en directo con la formación Walsh/Williams/Steindhardt/Greer/Ehart. En su momento Ehart declaraba que no le gustaba el hecho de ser una banda tributo de si mismos, de no producir nueva música, pero no podía hacer nada al respecto.

En 2006 Robby abandona Kansas, los 100 conciertos anuales que hacen de media son demasiado para su salud. Su sustituto está cantado: David Ragsdale, que ya ocupara su plaza del 91 al 97. Además Ragsdale también toca guitarra en directo para apoyar a Williams en los temas que no hay violín.

En 2009 "Kansas sin Walsh" (Williams, Greer, Ragsdale, Ehart) registran un álbum bajo el nombre de Native Window. En el disco la voz principal la lleva Greer y cuentan con bastantes canciones ajenas para poder completar el álbum. Eso sí, está alejando de las coordenadas de Kansas y han comentado que fue algo único, que no va a haber más discos de Native Window.

En 2014, tras varios años con problemas vocales, Steve Walsh se retira. Los otros deciden continuar. En principio le ofrecen el puesto a John Elefante, este reza y les comunica que Dios no tiene ese camino para él o tontería similar. Así que incorporan a dos miembros nuevos: Ronnie Platt a la voz (también toca teclados) y David Manion a los teclados. Platt había cantado en Shooting Star y Manion era el técnico de teclados de la banda desde hacía dos décadas, amén de tocar con Greer en un proyecto paralelo y otras bandas.

Este nuevo sexteto se rueda en directo y deciden producir nueva música. Cuando comenzaron a ensayar de cara al álbum invitaron a Zak Rizvi a ayudarles. Rizvi había trabajado como ingeniero de sonido con Jeff Glixman (el productor de gran parte de los discos de Kansas) en su último directo y también en el disco de Native Windows. Rizvi llegó con su guitarra y varias ideas para canciones y en cuanto terminaron de preparar los temas estaba involucrado tanto en el proyecto que lo aceptaron como nuevo miembro.

Phil Ehart quería una portada con un ave fénix que pareciese un tatuaje, y a través de internet encontró un diseño de la tatuadora Denise de la Cerda que le gustó. Se puse en contacto con ella y curiosamente Denise era fan de Kansas. Los colores empleados fueron petición expresa de Phil, para ir a juego con su batería.

de izq a dch, fila de atrás los "nuevos": Rizvi, Manion, Ragsdale y Platt
fila delantera los "veteranos": Ehart, Williams, Greer

Confieso que cuando se editó The Prelude Implicit me lo descargué, lo escuché una vez y ... me pareció horroroso

Cuando salió su nuevo disco (The Absence of Presence) me pareció otra cosa y me puse a rescartar The Prelude Implicit, como debe ser, con varias escuchas. Y mi opinión, sobre todo a la luz de su nuevo disco, cambió.

Comencemos por lo mejor: The Voyage of Eight Eighteen. Rizvi ya presentó esta canción a la banda cuando todavía estaba Walsh, pero como sabemos este no quería grabar nueva música, así que quedó en la nevera. En la preparación del disco se rescató, añadiendo Ehart y Platt letras. Esta canción parece sacada de hibernación de su etapa clásica: interacción de guitarra y violín, y la parte central con solos de Williams, Manion y Ragsdale es hilarante (atención especial a los dos últimos).

La inicial With This Heart la pusieron en su web antes de la salida del álbum para que los fans tuviesen idea de lo que estaban haciendo. Es una muy buena canción, aunque no me "cuadra" como tema de apertura. Me gusta más como vocalista Platt que Elefante ... aunque no llega a ser Walsh, claro está.

Visibility Zero, Rhythm in the Spirit, Summer (cantada por Greer) y Crowded Isolation son también muy buenas, aunque algo por debajo de With This Heart.

Refugee y Camouflage ya están por debajo de todas la anteriores. Y la que menos me gusta del disco es The Unsung Heroes, me parece una canción de Eagles ... y soy muy fan de Eagles, pero esto es un disco de Kansas.

Mención aparte la preciosa intrumental Section 60, que los miembros de la banda dedican a los militares estadounidenses fallecidos en Irak y Afganistan, que están en la sección 60 del cementerio nacional de Arlington, a las afueras de Washington DC. Cuando la tocaban en la gira del álbum la dedicaban a los militares estadounidenses, llamaban a escena a un veterano que estaba de pie, con una bandera doblada en sus brazos, mientras sonaba esta melodía.

Ojo, que Kansas no son Ted Nugent o el tipo de Iced Earth, la canción la dedican a las personas, no a un ideal. Sin ir más lejos Visibility Zero de este disco es una canción contra los políticos de todo signo.

Por cierto, Ehart ejerce de "jefe absoluto", dió el visto bueno a todos los detalles del disco y tiene crédito en todas las canciones menos en una (mayormente escribió letras).

Kansas sonando a Kansas

Gregg escribió:Con In The Spirit of Things hicieron una gira europea en marzo/abril '89 ... promovida por el ejército estadounidense !!!!

Tocaron en lugares donde había bases militares, aunque vendieron entradas para audiencia "civil". De uno de esos conciertos es de los que tengo un reportaje de una revista germana de la era (que ahora mismo me es imposible buscar). Hubo algún concierto extra "no militar" como en Suiza, y también más tarde en la base naval que tienen en Islandia.

Y el ejército español te lleva a Marta Sánchez con suerte ...

Y porque no se acercaron hasta Torrejón, cuantos fans de KANSAS hubiéramos ido.

Gregg escribió:

de izq a dch, fila de atrás los "nuevos": Rizvi, Manion, Ragsdale y Platt
fila delantera los "veteranos": Ehart, Williams, Greer

MANION es clavado a MORSE.

Que gran fichaje el de PLATT.

Para mi los dos últimos discos son alucinantes, me gusta todavía más el último, pero este tiene también muy buenos momentos.

KANSAS siguen en forma a pesar del paso del tiempo.

Una banda INMORTAL.

modes garcia escribió:

Gregg escribió:

de izq a dch, fila de atrás los "nuevos": Rizvi, Manion, Ragsdale y Platt
fila delantera los "veteranos": Ehart, Williams, Greer

MANION es clavado a MORSE.

Que gran fichaje el de PLATT.

Para mi los dos últimos discos son alucinantes, me gusta todavía más el último, pero este tiene también muy buenos momentos.

KANSAS siguen en forma a pesar del paso del tiempo.

Una banda INMORTAL.

evidentemente también me gusta más el último

El Spirit of Things me parece un disco irregular. Tiene temas muy buenos pero el nivel para mí es muy inferior al anterior de la etapa Morse. Lo he escuchado poco, ayer le dí gracias a este post, y sigo pensando igual. Salvo 3 o 4 y el resto ni fu ni fa.

El prelude implicit no me pareció horroroso a la primera escucha pero sí flojete, falto de chicha, con mucho medio tiempo sin garra. Con las escuchas gana mucho, sobre todo la segunda parte del disco que es muy buena y más variada, Voyage of 8 18 es un tema digno de su mejor época.

Yo lo pongo por delante del último que seguramente sea mejor pero lo he escuchado poco y no veo que tenga un temazo como Voyage, por ahora. Le daré en breve otra vez.

Ah, tanto la portada del prelude como la del último sí me parecen horrorosas, no así la música. Menos mal

No he escuchado los dos últimos, soy muy escéptico del retorno de bandas sin miembros clave pero si me decís que merecen la pena les echaré un muerdo

Y sois muy duros con el paquidermo, cabrones. Grabó dos muy buenos discos, muy deudores de su época pero con temazos. Y también el temarral "Perfect Lover"....deberían haber tirado por ahí, les salió un temazo de hard rock mariconeti fantástico.